南锡是法国东北的一座城市，如果按照字面来看，城市名Nancy是一个不折不扣的女孩名字。可不知是何缘故，这么美丽的名字在中文里却被翻译成了冰冷的金属。走访南锡过后，我得到了自己的答案：这座城市的艺术成就，离不开金属的画龙点睛。
南锡城不大，基本是围绕斯坦尼斯拉斯广场而建。乍一听斯坦尼斯拉斯这个名字，我还以为是个叱咤风云的一方霸主，或是个才华横溢的作家。结果，听说他只是一个从波兰流亡至此的大公，女儿嫁了路易十五，依仗这个老丈人的身份，在南锡过起了无为而治的日子。
政治上的清闲，给斯坦尼斯拉斯腾出了艺术上的时间。他大兴土木，使南锡在短短时间内由一个偏远小城，一跃而成为法国东北部的文化重镇。他在市中心兴建了一座小型凯旋门，向远在巴黎的女婿致敬。凯旋门两侧是两座广场——斯坦尼斯拉斯广场和卡里埃勒广场。尤其是斯坦尼斯拉斯广场四周的黑金相缀的锻铁门，堪称那个时代南锡的象征。
于1755年建成的斯坦尼斯拉斯广场如今被歌剧院、美术馆、咖啡馆所环绕，连接这些建筑的锻铁门则是由著名的建筑师让·拉穆尔设计。与大多数法国建筑不同，这些门不是哥特式的冷峻肃穆，而是巴洛克的风格，繁复华丽，极尽能工巧匠之能事。铁门黑底镶金，尽显皇家之奢华。门前方有以希腊神话为主题的温泉，如甘甜的葡萄美酒，滋润人们的生活。
广场中央是一座高大的人物雕像。据说在“法国大革命”之前，这里站立的本是路易十五。革命后，人们推掉了象征独裁皇权的雕像，换上了斯坦尼斯拉斯本人的塑像。看来，无为而治和艺术贡献，比权力和独裁更值得人们去纪念和回忆。如今，每天下午茶时分，广场上便热闹非凡，雕像下、喷泉下、咖啡馆前，都有游人和当地人嬉笑漫谈的身影，昔日的王家广场，早已没有了往日的肃穆，却因锻铁门的存在，依旧典雅。
斯坦尼斯拉斯之后，南锡的艺术生命非但没有停止，反而越发蓬勃。20世纪初，一批艺术家云集这里，以“新艺术”的名义创立了南锡学派，使这座城市第一次具有了世界性的影响力。彼时，西方工业革命浪潮渐入高峰，艺术领域也不得不正视工业发展对社会生活的深刻影响。“新艺术”运动努力探寻一条将艺术与工业相结合的路径，他们认为，自然与科技并不是相对立的两个领域，而是可以结合的。在这样的理念下，南锡城内开始有了大量自然主题的建筑、雕塑、装饰。建筑物的地板、天花板、窗棂之上，点缀着花草昆虫形式的作品。
最突出的艺术表达，是门窗的铁质栏杆，它们不再只直挺挺地矗立在那里防贼，而是被弯曲成特定植物或是昆虫形状，被涂染上以蓝绿为主的色彩，放眼望去，满城尽是金属制作的大自然。比如，1908年建成的南锡工商总会的大门，便由墨绿色的铁制栏杆做成枝叶藤蔓状，配以似树枝伸展弯曲的天篷，与白色石砖搭配起来，呈现了一种与众不同的艺术追求。有的建筑甚至开始采用大教堂才有的彩色玻璃，只不过，玻璃上的绘画并非宗教传奇，而是在讲述工业革命的故事。
著名的Excelsior餐厅是新艺术运动的集大成之地，不少艺术家都为这座建筑的装潢付出了心血，从门窗装饰，到吊灯、地板，整座餐厅宛如一座新艺术运动的百科大全。甚至就连厕所，也秉承一贯的艺术风格，在地板与墙面上下了不小工夫。
对许多中国人来说，除了巴黎之外，法国最著名的地理名词不是马赛，也不是里昂，而是阿尔萨斯和洛林。都德的《最后一课》在某种意义上为我们普及了法国地理知识，也让我在访问洛林的首府南锡的时候，充满了好奇心。但法国朋友告诉我，德国占领区恰恰到了南锡以北而截止。也正是由于这个原因，才会有大量的法国文化艺术分子从德统区逃离至此，从而开辟了南锡的艺术盛世。
回头看看，无论是斯坦尼斯拉斯，还是新艺术运动的参与者，都是由于各种历史原因而迁居南锡，他们在政治上的失意反而换来了艺术上的得意。南锡似乎也被这样的人生故事赋予了化腐朽为神奇的力量，如其中文译名一样，以看似生硬冰冷的金属，锻造出独具艺术韵律的光芒。
