千年前南京已有两层楼阁
街中货郎向儿童兜售玩具。
《仿宋院本金陵图》以独特的艺术视角浓缩了丰富多彩的金陵城乡生活情趣，民俗文化气息十分浓郁。画中的建筑形制、人物衣饰、招幌舆船等气息，均较好地体现了宋代风格。图中商肆民屋基本为单层建筑，偶有二层楼阁出现，桥梁皆为木质。对照《南都繁会图》、《上元灯彩图》画卷，明时南京已出现不少两层楼堂，并有石拱桥梁跨河。这从图画视野印证了社会生产力的不断向前发展。
由于我国古代测绘技术十分落后，清代中期以前地图绘制均较粗糙，难以精确反映地标景物等具体方位。从《景定建康志·府城之图》可见，宋代金陵瓮城门就有多个，但所绘平面形状皆呈方形或梯形。而《仿宋院本金陵图》所绘当时瓮城皆呈向外凸的半圆形，中间又以直墙对称分隔，形成三道城门。以金陵东门为例，人们入城时须先从外圆一侧城门进入其中一侧四分之一圆形瓮城，再由中间直墙城门进入另一侧四分之一圆形瓮城，然后再通过东墙城门入城，形成了一条 “S”形的进出路径。瓮城乃冷兵器时代城防御敌重要设施，相同面积的圆形建筑周长最短、故最为省材，从中也反映了古代民众的聪颖才智；再如“十里秦淮”河面早先比较宽阔，《宋史》记述由于“两岸居民填筑河房，添造屋宇”，河道逐渐变窄，“流水不畅”，这也与画中所绘秦淮商肆河房林立景致较为吻合；此外当时下水门一带亭榭逶迤，曾为观览绝胜处。该画卷城墙上的亭阁精致典雅，不禁让人联想起赏心亭、二水亭、横江馆等宋代名迹的影子……
十米长卷再现民生百态
杨大章的《仿宋院本金陵图》为绢本设色画卷，纵34。1厘米，横1088。3厘米，摹绘的是宋代金陵城乡的地理风貌和风土民情。从右至左，大致可分为三段画面内容：第一段主要描绘金陵城的东郊乡野景致，第二段截取了从东门（在今通济门一带）至城西下水门（在今西水关一带），内秦淮河畔的市井风貌，第三段则展现了下水门外的郊野风光。在近11米长的画卷中，仅生动鲜活的人物形象就有400余个，可谓蔚然大观。
值得一提的是，宋代《景定建康志》等载，当时城墙呈长方形，四周共有8座城门。其中东侧有东门、上水门，朝阳乃南门，西边有下水门、龙光门、栅寨门、西门，阴面为北门，东门的情形在画中清晰可见。
在现代摄影术发明之前，昔人针对当时景象、历史图像等，往往通过画家绘写或摹写方式承载传递信息，故旧时朝野曾出现不少字画仿本，包括针对南唐《韩熙载夜宴图》、宋代《清明上河图》等名画的摹本。
故宮博物院收藏的《仿宋院本金陵图》有两幅，一是乾隆五十二年谢遂所画，杨大章画的《仿宋院本金陵图》是乾隆五十六年完成。杨大章是乾隆時期的宮廷画家，专攻人物与花鸟画。台北故宫博物院书画专家侯怡利研究认为，杨大章的《仿宋院本金陵图》较谢遂的版本更为细腻，且用色鲜明清亮，细节部分相当考究。从杨大章《仿宋院本金陵图》中的人物穿着以及商贩所售莲蓬头等信息判断，该画卷“应该是描绘夏末秋初的景致”。
相对于以往有些画家凭借目识心记脱稿摹写，时常会与原稿本存在一定差异。《仿宋院本金陵图》乃杨大章“奉敕恭仿”、现场摹写之作，他在宋代院体画风基础上融入了一些元、明人笔意，以工兼写，精细写实，构图繁而不乱，造型准确生动，设色清丽典雅，因此在技法表现上似乎更为丰富；又因受封建专制束缚，杨大章供职宫中自然不敢有太多闪失，摹绘内容一般不会轻易地画蛇添足或偷懒敷衍。
从文献和版本学角度看待，由于宋代以前反映金陵的存世典籍数量有限，绘画叙事更是凤毛麟角，清宫旧藏《宋院本金陵图》今已难觅形影，因此杨大章的《仿宋院本金陵图》在很大程度上弥补了宋代金陵风俗画卷的散佚缺憾，历史价值和学术意义非同寻常。这一现实主义风俗画卷为人们研究宋代社会风俗史、经济史、商贸史、农业与手工业史、建筑史乃至交通运输史等，提供了十分难得的图画参考依据，故值得世人珍视。
