饮鸩止渴，是一个成语，出自《南朝宋·范晔·后汉书·卷四十八·霍谞传第三十八》。
“饮鸩止渴”典出《南朝宋·范晔·后汉书·卷四十八·霍谞传第三十八》：“光衣冠子孙，径路平易，位极州郡，日望征辟，亦无瑕秽纤介之累，无故刊定诏书，欲以何名？就有所疑，当求其便安，岂有触冒死祸，以解细微？譬犹疗饥于附子，止渴于鸩毒，未入肠胃，已绝咽喉，岂可为哉！” 东汉时，有人于大将军梁商之前，诬告霍谞之舅父宋光，私自删改朝廷诏书，光为此而入狱。时年仅十五岁之霍谞上书予商，为光辩白。书曰：“光位极州长，素来奉公守法，无纤介之罪，纵于诏书有所存疑，亦不敢冒死而擅改。犹如人在饥时，以毒草来充饥；而于渴时，饮鸩酒以解渴，甫一沾唇，未入腹中，已告命丧，焉可为哉？”商阅书后，甚觉有理，呈于皇上。未几，光免罪获释。
在古代，一切有害的物质都被视为不祥的征兆。人们不可轻易使用它们，也不可说出它们的名字，甚至不可想象它们的形体，否则将会被不祥的东西附身，并难以祛除。于是，人们以讳称替代事物原有的名字，保证自己不受它们的侵扰。
因此，鸩鸟获得“文血”这个称呼。得名的原因是，据说因鸩鸟而死的人，吐出的鲜血凝结以后，会显现优美的纹理。
这种生活在岭南一带的鸟，比鹰略大，羽毛大都是紫色，腹部和翅膀尖则是绿色的。《五经异义》提到这种鸟类，说它的毒性源于它的食物。岭南多蛇。在所有的蛇中，鸩最喜欢毒蛇；在所有毒蛇中，鸩最喜欢耳蝮；在所有耳蝮中，鸩最喜欢蝮头。
当然，耳蝮蛇分泌的那些让人闻风丧胆的毒素，并不会给鸩带来困扰。它们似乎非常享受这些伴随着毒药的口腹之快。《草木子》仔细解释了鸩鸟不畏蛇毒的原理。鸩鸟的肾脏具有特殊的爆发力，在它们吃下毒蛇以后，鸩肾就会分泌出含有强烈气息的汁液，将蛇毒萃取出来，并进入鸩胃的一个小室，在其体温的帮助下开始煎熬毒药。在这个过程中，蛇毒被逐渐分解，变成越来越细碎的颗粒，直到成为比粉末更细腻的东西。最后，汗水溶解了这些毒粉，渗透到鸩的皮肤上。在沿羽毛流淌的过程中，水分逐渐蒸发散失。《草木子》说，正因为如此，鸩鸟的羽毛含有巨毒。用鸩羽在水中轻点，这水就被称为“文血浆”，喝了可以杀人。用它洗手则手上骨肉尽碎。但鸩鸟的肉确实无毒的——那甚至可以算是一种美味。
