佤族自称“阿佤”，意为“住在山上的人”。今天的佤族主要聚居在云南省西南部的西盟、沧源、孟连、耿马等县，现有39万人。
佤族人居住的地方处于澜沧江和萨尔温江之间、怒山山脉的南段一带。这里山峦重叠，平坝极少，被称为“阿佤山”。山里气候比较复杂，盛产经济林木。密林深处，栖息着象、虎、豹、熊、鹿、麂子、野猪等珍贵野生动物。佤族人过去长期刻木记事，因此，与木头结下了不解之缘。这种缘分由佤族人崇拜的木鼓体现出来。
云南佤族村寨
木鼓是佤族人所特有的鼓种，佤语称“克罗”，多以直径0.8米、长约2米的红毛树整木雕凿而成。佤族人视木鼓为至高无上的通天神器，是佤寨民众赖以生存的保护神，也是佤族人民用来驱邪捉鬼、召集部落成员、告急友邻、出征战斗的重要器物。佤族的宗教、歌舞、饮食、服饰、礼仪风俗等等，都和木鼓紧密相连。
在佤族的每一个村寨几乎都有一幢或几幢木鼓房，是佤族人用来供奉木鼓的地方，也是佤族村寨的标志性建筑物。木鼓房是佤族的神圣之地，就像其他民族的宗教庙宇一样。木鼓房里一般都有公、母两只木鼓。公的个头较小，显得细瘦苗条，母的则很粗壮，鼓身很大。公木鼓用红毛树，母木鼓用麻公树制成。由于所用木质不同，公木鼓发音高亢清亮，母木鼓沉浑悠扬，响声遥远。
佤族人家
采茶的佤族女子
