晋书说法让天地衔接一起
“盖天说”最早出现于殷末。认为天像一个半球形的大罩子，覆盖在一个方形棋盘的大地上。“盖天说”最早的文字记载成熟于2000多年前的西汉。 《周髀算经》这部书对天文现象做过一个比较细致的描述：“天圆如张盖，地方如棋局。天旁转如推磨而左行，日月右行，随天左转，故日月实东行，而天牵之以西 没。”这段话反映了当时人们对天体日月的运行，已做出一个非常细致的观测。“天旁转”，我们可以用现代的科学知识来理解这句话。能够看到我们古人的观察是 多么准确，多么可贵。他并没有说天是在头顶上正着转，而是说天在旁转。我们现在都知道，地球围绕着太阳公转的时候，有一个倾斜角，不是正的。
那么古人为什么会认为天圆地方呢？这和人们的视觉有关。不要说古人，就是我们现在到了一个空旷的地方看天，也会有这种感觉，“天似穹庐，笼盖四 野。”有些人以此攻击我们中国人愚昧落后，其实，我们不能用现在的知识去评判古人。当然，“盖天说”也有一个不能自圆其说的地方。那就是圆形的天如何与方 形大地衔接的问题。圆形的天如果与方形大地的四个角相接，那么天就跑到大地外面去了。如果它是与大地的四个边相接，那么地的四个角就跑到天外了，所以中国 古人也是在不断地认识、修正自己。
后来，人们对“盖天说”加以改进。晋书《天文志》就讲：“天圆象盖笠”，像盖着的一个斗笠。“地法复盘”，大地像一个扣着的盘子，盘子是圆的，不是棋局。大地是圆的，天是圆的，这两个就可以衔接了。于是渐渐有了拱形大地的设想，为以后球形大地的认识奠定了基础。
