创收方式各有不同
高级官员的年终奖一般由朝廷发放，国家财政出钱，有时候甚至是皇帝亲自掏腰包给宠臣发红包。那些低级别官员和一些不入流的一种办法是卖废品。秦汉魏晋时期，公文不是写在纸上，而是写在竹简上，一份较长的公文，得用一堆竹简。公文写成，从这个部门传达到那个部门，怕竹简丢失，也怕有人篡改，得用口袋装起来，扎紧了，再糊上胶泥，盖上公章。另一个部门收到这个口袋，剥掉胶泥，把竹简倒出来，装竹简的这个口袋就成了废品。那时候装竹简的口袋有皮质的，有丝织的，也有麻布的，都能卖钱。大点儿的部门，像负责监察百官的御史台，公文往来最多，攒的口袋也最多，到年底，运到市场上卖掉，一个部门的办事员就都有年终奖了。
南北朝以后，公文主要用纸张，公文往来只能靠驿马运送，路上怕纸张磨损，还得用封套把公文装起来。这封套，主要是布做的，史称“书囊”。有些穷衙门，旧书囊攒得多了，让裁缝改成衣服或者被单，过年时发给诸位同僚，虽然微薄寒酸，也算是一项年终奖。至于写公文用的纸张，每过一年半载，一定能攒下一大批，等过了保密期限，就能卖废品，卖得的钱，也能当成年终奖发。
小吏，朝廷是不会给他们发红包的，其年终奖还需要另外想办法。
放高利贷
再一种办法是放高利贷。唐朝和宋朝，都有那么一段时间（如唐朝的唐肃宗时期和宋朝的宋神宗时期），允许各机关单位向民间放高利贷。高利贷的本金，有朝廷拨付的“本钱”和“公用钱”，也有公务员们自己凑的集资款。上至六部，下至府县衙门，都把这些本金放出去。放贷的对象，主要是各单位辖区内的商人。放贷的期限，短则几天，长则一年。月息最低3%，而且是驴打滚的利滚利，利润相当可观。获得的利润，国家财政抽小头，本级单位留大头，大部分利息都存进了小金库，供领导调剂使用，一些钱用来吃喝玩乐，一些钱用到岁尾发年货、发红包。
拿公款去做生意
还有的衙门，嫌放高利贷来钱还不够快，直接拿集资款甚至公款做生意。
做什么生意呢？造酒，造醋，投资房地产，贩卖私盐。酒、醋、盐，大多数朝代都是专卖品，垄断经营，利润惊人。房地产生意，至少从晚唐就开始兴盛，晚唐的军阀、五代十国的将军、宋朝的王爷、明清两代的京官，很多人从事房地产开发。那时候的房产开发还很原始，其主要形式，就是在繁华地段买一块地皮 （或者动用职权霸占一块地皮），然后在上面盖门面房，盖好了，再对外出售或出租。像宋朝名将岳飞，在江西九江和浙江杭州，都经营过房地产，只是他很清廉，经营所得主要拿来补贴军用和兴办教育了，没放进私人腰包，也没有给下属发年终奖。但是别的文官武将贩卖私盐也好，走私别的违禁品也好，投资房地产也好，赔了，用公款冲账，赚了，自个笑纳，再给同僚和下属发点儿红包。
不同级别、不同性质的单位，“创收”的渠道和能力是天差地远的。职权大的衙门小金库充足，年终奖就多；没人理会的清水衙门小金库寒酸，年终奖就少。南宋大诗人陆游说过他那个时代的一句顺口溜：“吏勋封考，笔头不倒；户度金仓，日夜穷忙；礼祠主膳，不识判砚；兵职驾库，典了祓裤。 ”吏部是管官员升迁的，户部是管工资发放的，这两个部门，一个管人事，一个管财政，都是要害机关，所以红包多得收不完。而礼部主管文教，没人理会；兵部在太平时节用处不大，也没人理会，所以这两个机关的官吏就没有多少红包。
