阿拉伯富豪的“第二故乡”
伦敦市区中部的梅费尔区,在最近10年间吸引了大批中东地区的石油大亨、金融巨头入住。这里背靠著名的海德公园,一年四季都是绿草如茵的景色,英国人开玩笑说:阿拉伯人可能在自己国家看到的绿色太有限,来到伦敦就扎进梅费尔区不愿走了。
梅费尔区可不是谁都能住得起的地方,这里是伦敦地价最高的地方。如今在此区,即使花费300万英镑(600万美元)也只能买到一套中型公寓。
据英国广播公司对近三年来全球生活消费指数的调查,伦敦的消费水平一直居于首位。梅费尔区则是“最贵中的最贵”,这里有英国最高级的酒店、最昂贵的百货公司、最著名的拍卖行以及最豪华的餐厅。
尽管梅费尔区看起来街道狭窄、房屋古旧,可这是伦敦人眼中真正上流品位的象征。能每天在此流连的人很少是当地人,大多是身披长袍的阿拉伯富豪们,比如沙特亲王阿卜杜拉。对于他们来说,梅费尔区简直是“第二故乡”。
富豪想要逃税 当地百姓叫苦
伦敦有23名亿万富翁常年定居,其中绝大多数都是外国人。吸引这些超级富豪来居住的主要原因是英国的税务制度。
根据英国的税制,富翁们无论在英国以外地区赚了多少钱,都不必向英国政府缴税。1997年布莱尔为首的工党政府上台后,为了吸引更多海外资本,一直不愿修改税制,这让越来越多的海外富翁选择在英国安家置业。
然而,这些富豪在伦敦的“圈地运动”让当地百姓越来越不满:无论是伦敦的房价还是消费水平,都直接或间接地随着这些富翁的一掷千金而水涨船高。
许多人认为,伦敦已经成为世界上最昂贵的城市,而他们却遭受着收入过低、税赋过高的双重压迫。对于年收入不到3万英镑(6万美元)的多数英国民众来说,伦敦这些“富豪区”不仅不属于他们,反而让他们感到在这座城市生存的艰辛。