南京东郊钟山西南麓独龙阜的明孝陵，是朱元璋与马皇后的合葬墓，目前已是“世界文化遗产”。
孝陵的具体开工时间，有人说是洪武十五年八月，马皇后死后。实际上比这要早，应该是洪武十四年九月便动工了。这一年，朱元璋54岁，确实到了考虑身后事的年龄了。其实，早在洪武初年，朱元璋即开始考虑自己的“寿陵”选址事宜了。传说，朱元璋曾带着精通堪舆术的刘基，以及徐达、汤和等一班开国朝臣，到东郊钟山一带“寻龙点穴”。反复勘察后，几人各自把相中的风水宝地写于纸条藏在袖里，亮出来时，竟然都是“独龙阜”。
开工仅一年，孝陵地宫便完成了，马皇后顺利葬入。
民间传说，孝陵的地宫有反盗墓机关，营建时，秘密设置了伤人暗器。古代早期的帝王陵一般都会设置机关，孝陵有没有，因为没有发掘，无法弄清。但据北京十三陵之一、明神宗朱翊钧的定陵的发掘情况，可推知一二。定陵在反盗墓上也动了脑筋，通往地宫的入口处用金刚墙封堵，内设厚厚的石质墓门，门后以 “自来石”顶挡。
过去，出于反盗墓的考虑，参与营建帝王陵的工匠都会被灭口。朱元璋是否这样做了？不见文字记载。但根据孝陵一点工程资料都没有留下，甚至连明人笔记都不敢记载的情况来分析，朱元璋肯定做足了反盗墓的文章。
孝陵的底细只有一个人最清楚，那就是主持孝陵工程的中军都督府佥事李新。给皇家主持陵墓工程是一项危险的任务，弄不好，惹怒龙颜会要掉脑袋；做好了，皇帝又会担心泄露地宫秘密，会惹来杀身之祸。果然，在死前三年，朱元璋借口“蓝玉党案”，将李新杀掉了。
明眼人都心知肚明，这是朱元璋在“灭口”。李新知道孝陵的秘密太多了，生性多疑的朱元璋不可能让他在自己死后还活着。
