资金缺口无处弥补，想再从百姓头上搜刮，时间来不及了，也没有充足的地盘和执行的官吏。无计可施的崇祯皇帝只有在大臣身上打主意──号召群臣募捐。
皇帝老儿为了自己的江山都不肯出钱，那些早想给自己留条后路的大臣们自然更不肯干。崇祯虽然悭吝如铁公鸡，但脑子并不笨，深知万事开头难，有人率先垂范就好办。于是，他派太监徐高通知周皇后之父、国丈嘉定伯周奎，让他捐十万两白银，起个表率作用。没想到周奎眼见得女婿将受灭顶之灾，也不肯伸出援手，只是一个劲儿地哭穷，坚称没有。最后，徐高实在看不过去，愤然而起，说：“老皇亲如此鄙吝，朝廷万难措手，大事必不可为矣。即使广蓄多产，后来何益？”周奎无奈之下只好答应勒紧裤带捐献一万两。崇祯皇帝觉得太少，要他拿出两万。周奎不敢再讨价还价，却暗地里进宫去向女儿求援。皇后答应帮他出五千两，并劝他尽可能满足崇祯皇帝要求的数额。
可就是这本身出自崇祯“私房钱”的五千两银子，周奎还趁火打劫，雁过拔毛，只取出其中三千两捐了，净得两千外快。皇帝的老丈人都捐了，其它人再不掏腰包实在说不过去。出任首辅多年的魏藻德，家藏万金，只拿了五百两银子意思意思。不过，与这些叫苦装穷的大臣阁老们形成鲜明对比的，是一个住在彰德门外的六十多岁的老汉。他不肯做“大顺”政权的顺民，于是将自己平生所得──四百两白银全部捐献给朝廷，充作军饷。崇祯皇帝闻听大喜，将有名无实的“锦衣千户”官衔赐给老汉。可怜这老汉的“锦衣千户”仅做了一天，次日崇祯皇帝便以发覆面光着一只脚自缢于煤山，大明江山宣告易主。
李自成攻占北京后，从崇祯皇帝的宫内搜出白银是多少呢？时以工部员外郎的官衔管理节慎库的赵士锦在他的《甲申纪事》一书中说：“贼载往陕西金银锭上有历年字号，闻自万历八年以后，解内库银尚未动也。银尚存三千余万两，金一百五十万两。”节慎库为工部矿银的收入仓库，主要提供宫廷使用。赵士锦的说法应该是可信的。至于捐一文钱都肉疼的国丈周奎呢，城破后，农民军从他家中搜出的现银就多达五十三万两，果然应了徐太监“广蓄多产，后来何益”那句话。
为了节省一百万白银而丢掉三千多万乃至无法估价的万里江山，这本是一笔再简单不过的明白账，可自幼聪明好学的崇祯皇帝到死也没有算清楚。也就在明王朝灭亡的这一年的年初，崇祯皇帝召见阁臣时曾悲叹道：“吾非亡国之君，汝皆亡国之臣。吾待士亦不薄，今日至此，群臣何无一人相从？”问题的答案可能很多，但他如何对待处理私房钱的态度肯定是其中一个。
