古人采冰图
中国人藏冰用冰的历史可谓源远流长，夏朝历书《夏小正》说，每到三伏天的时候，朝廷就会把藏冰当做珍贵的礼物，赏赐给士大夫。《左传》里讲，楚国有个叫子冯的士大夫，被楚王封为令伊，他非常不满。为了拒绝楚王要他当令伊的命令，就穿着棉袄盖上棉被躺在床上装病。按道理，大暑时节，盖上棉被穿着棉袄，不弄假病成真病，也得满身臭汗在人前露馅。但子冯没有，因为，他事先在床下垫大冰块来降温。
这个故事，让我们看到古人具备了藏冰技术。从周朝开始，朝廷还专门设立了负责藏冰的官吏，称为“凌人”，此后的历朝历代也都会设立专门的官吏来管理藏冰的事务。
古代的藏冰条件当然没有现代人好，方法也比较简单。每年大寒季节，古人就开始凿冰储藏，因为这时的冰块最坚硬，不易融化。管理藏冰事务的官吏监督奴隶、农民到水质好的地方凿采，藏到预先准备好的冰窖里。冰窖都建在阴凉的地方，深入地下。用新鲜稻草跟芦席铺垫，把冰放到上面之后就覆盖稻糠、树叶等隔温材料，然后密封窖口，待来年享用。由于这样储存，每年大概会有三分之二的藏冰会融化，所以古人常常将藏冰量提高到所需使用冰量的三倍。
除尚家岭遗址外，河南新郑、河北易县、陕西咸阳等地，都曾发现战国时期的冰井，《水经注》记录，建安十五年，曹操在河南邺城大兴土木，修建了铜雀、金虎和冰井三台的事情。要说藏冰的规模，那得数清代，《大清会典》说当时紫禁城内有5口窖，藏冰25000块；景山西门有6口窖，藏冰54000块；德胜门外3口窖，藏冰26700块。有学者根据这些记载推算，5000块藏冰窖的容积，相当于现在一幢五层四单元的住宅楼的体积。这令人惊叹！
