饶有趣味的是，正是在宋代，上巳节衰弱了，不知所云了，几乎要丢了。《东京梦华录》里正月一、五月五、七月七、九月九都有记载，唯有三月三名存实亡。
可是，说丢吧，又没丢，其核心活动——“上河”，被清明接了过去。从这个意义上说，三月三又可谓“实存名亡”。
三月三亲水，最初为了祓禊去病，后来变成了男女嬉戏、交游娱乐的大好时机。宋代清明上河，把这一内核继承了过去。《东京梦华录》载：“京师清明日，四野如市，芳树园圃之间，罗列杯盘，互相酬劝，歌舞遍满，抵暮而归。”这盛景，正与《清明上河图》所表现的一致。北宋的“清明上河”到南宋临安时代，就变成“清明上湖”——游西湖了。“凡缔姻、赛社、会亲、送葬、经会、献神……以至痴儿騃子，密约幽期，无不在焉”（《武林旧事》“西湖游幸”条），简直包罗万象。假托宋代故事的《白蛇传》，白娘娘与许仙的恋爱，就发生在清明节的西湖边。所以历来研究《清明上河图》者，会质疑怎么画面上看不到上坟的迹象，反而有“缔姻”的花轿。这可是中国“情人节”三月三的余绪呵！
于是我们可以明白：宋代人“清明上河”，其实是在过一个离他们渐行渐远的古节——三月三上巳节。清明捏合了上巳节。清明节掩盖、保护了上巳节。
或问：为什么会是清明捏合上巳，而不是上巳捏合清明？
清明其实还捏合了早它两天的寒食节。上坟，原就是寒食节的习俗。
那是因为：清明自来就没有什么内涵，“一张白纸，没有负担，好写最新最美的文字，好画最新最美的图画。”同时，清明在时间上正处于寒食与上巳之间，它左右开弓，就把寒食、上巳两节的习俗活动，揽进自己的“筐”里了。
研究《清明上河图》者，也有对“上河”提出过异议的。他们猜想：这里的清明大概不是清明时节的意思，是画家拍皇帝的“马屁”、赞其“政事清明”吧？
殊不知，这样一来，“清明”与“上河”更连不到一道去了。
而今我谓清明，“寒食其外，上巳其里”，清明“上河”实乃上巳“上河”之变体。
寒食、清明、上巳，宋代之所以三节合一，恐怕和都市民众生活节奏的加快，是不无关系的。
传统节日正是在不断的变化中发展的，历来如此。
