日本早己进入老龄化社会，在这里，每年有七八十万人走向人生的终点。
日本是一个十分重视丧葬礼仪的国家，所以传统的丧葬礼仪至今仍很流行。
以东京为例，丧礼一般分两天在自家举行。一切由死者的亲戚或者单位的人出面安排。这个人先得与全体亲属和包办丧事的殡仪公司商量具体事宜，选日子要考虑佛教的戒规。日子定下来后分头通知有关人员。通知哪天举行“通夜“（守夜），哪天举行“告别仪式“。告别仪式一般在通夜的次日举行，一般在中午。
亲戚和左邻右舍以及单位领导要参加通夜和告别仪式，而且要穿黑色的礼服。一般人只要在告别仪式那天去一次就可以了。
通夜和告别仪式的摆设都一样，不过分好几个等级，用哪个等级的摆设则根据丧主支付的费用而定，与死者的生前地位没有关系。
祭坛一般有三层，正中间上方放着死者的黑白照片，两侧放着荷花灯、花篮、鲜花、水果等。棺材放在前列，细节因佛教宗派不同而各异。
通夜原来只是由亲属和邻居出席的仪式。一般从晚上6点左右开始举行。近年来一般亲友也在通夜那一天来烧香。这样第二天的告别仪式可以不来。一般人不论哪一天去都要带烧香钱“香典“。左邻右舍因为要帮忙，钱可以少出。一般人一次大概出五千至一万日元左右。通夜和告别仪式那一天专门有人负责收钱记账。
和尚念完经以后，左邻右舍和亲戚在一起用餐。有的人家分两次进行。一次是亲戚和单位领导。一次是邻居。还有的人家从火葬场回来后再会一次餐。待参加通夜的人们走后，直系亲属轮班通宵守护在死者身旁，不断烧香。
第二天的“告别仪式“也有和尚来念经。亲戚跟通夜时一样，坐在祭坛前面，其他人一般站在外面。告别仪式结束后，遗体在亲属的护送下送到火葬场。据统计日本人办丧事的费用全国平均为208万日元。其中支付给和尚的念经钱为52万日元，会餐费为43万日元。
