每个民族都有自己独特的洗澡习惯，不过像俄罗斯人那样喜爱澡堂的还真不多。俄罗斯人最爱的就是蒸汽浴，无论条件多么艰苦，他们总要找机会叫上三五好友去洗一把，既可消除疲劳，又能强身健体。时间一长，在俄罗斯的许多城市渐渐形成了到澡堂约会的风俗。
每个人都要去的地方
俄罗斯著名作家基里亚洛夫斯基在书中曾写到：“澡堂是每个莫斯科人都要去的地方。没有澡堂的莫斯科就不叫莫斯科了。”据史书记载，早在一千多年前的俄国就有了蒸汽浴。据说当年彼得大帝访问法国时，巴黎方面专门在下榻的地方为他建造了一间蒸汽浴室以供使用。19世纪莫斯科著名的澡堂“桑杜特诺夫”开业时，莫斯科各界名流纷纷前来捧场。从普希金到契诃夫，几乎整个上流社会的名人都是澡堂常客，桑杜特诺夫也很快成为名副其实的贵族俱乐部。苏联时期，人们喜欢到澡堂聚会更是成了一种习惯。著名导演梁赞诺夫在电影《命运的嘲弄》中就讲述了4个好朋友每年新年前夜都要一起洗澡，结果在澡堂里喝醉酒而发生了一连串可笑的故事。
和世界上其他国家不同，俄罗斯的蒸汽浴独具特色：洗澡的时候先用蒸汽熏，然后用白桦树的枝条抽打身体。更为“吓人”的是，在乡村人们习惯在冬天洗浴时赤身裸体跑到室外，在雪地上打几个滚再回到澡堂继续蒸。
另外，俄罗斯人在洗澡时还可以享受美味佳肴。几个好朋友一起坐在蒸汽浴室里，打开伏特加，就着熏鱼和酸黄瓜来几口，简直就是浴室里的宴会。这种交流方式受到大多数俄罗斯人的喜爱，现在许多人去浴室已经不单纯是去洗澡了，而是和朋友们聚会。澡堂也因此成了人们谈生意、叙友谊的交流场所。
