珀斯这个城市的名称来自苏格兰的同名城市。早在欧洲移民到来之前，土著居民已在斯旺河两岸定居很久了。1697年荷兰探险家威廉•乌拉敏到印度洋东岸时，发现了一个河口，他沿河而上，发现河面上有许多别的地方所没有的黑天鹅，于是就把这条河定名为天鹅河(Swan River)。但是荷兰人对在这里定居不感兴趣，直到1829年内英国詹姆斯•斯特林船长率领的移民，在离此不远的地方砍倒一棵树，祷祝了珀斯城的开创。最初这块新殖民地发展缓慢，1885年在斯旺河上游的卡尔古利发现了黄金，吸引了大批的新移民。随着铁路的修建和农业技术的发展，珀斯逐渐扩大，1960年以后，西澳开始大规模地开采铁、镍、铝、金等矿，城市发展速度加快。1960年以前，珀斯最高的楼房不过三层，现在已经有几十层的商用建筑，让珀斯成为一座现代化的大都市。1961年，为了给美国宇航员导航，珀斯人还真的全城彻夜亮灯，为空中的宇宙飞船作航标，故珀斯曾有“灯光城”之称。
虽然在珀斯之前，英军早就在1826年时在西澳大利亚南面海岸的乔治国王峡湾(King George Sound)(后来改名为“Albany”)建立了一个基地，以抢先卡位避免传言中法国要兼并澳大利亚西部的可能，但珀斯仍然是整个澳大利亚西部第一个建立的殖民城镇。1829年建城的珀斯刚开始时是自由屯垦殖民地──天鹅河殖民地(Swan River Colony)的首府。珀斯是由詹姆斯·史丹灵(James Stirling)爵士所命名，并选择此作为新城镇。史丹灵是苏格兰航海家，与当时殖民地国务卿──乔治·木伦尔(George Murray)爵士的愿望一致，决议以木伦尔的出生地和他在英国下议院里，议会席位的所在地──珀斯郡(Perth Shire)命名为珀斯。
珀斯是个非常干净且美丽的大都会，同时也是充满活力的城市。珀斯市的夜生活可谓丰富多彩，从His Maiesty’s Theatre上演的华丽歌剧，到露天电影院星光之下放映的轻松影片;从金光闪闪的赌局，到节奏强烈的舞厅，一年四季，您可以在这个“不夜城”参加各种活动。
