精装本“买椟还珠”
当时，光绪帝对西方文明的认识，已经进入到宗教信仰层面，其见识远比一般官僚高明。明末中国的皇室，比较亲近来自意大利的天主教人士，甚至末代皇太后和皇后均接受了洗礼。最初满清夺取天下之后，出于稳定蒙古和西藏的需要，皇家宗教选择了藏传佛教。但是，清初的皇家也颇为礼遇来华的西方传教士。康熙帝便阅读过汉译圣经及相关的宗教书籍，还亲自写过格律形式的赞美诗。
然而，雍正朝的“礼仪之争”，终于导致清廷下令驱逐西方传教士、禁止其在中土传教。此后长达一百多年里，中国境内基督教几乎绝迹。
1807年，英国新教传教士马礼逊来华，为新教进入中国之开端。鸦片战争之后，清廷在坚船利炮的威逼之下，被迫允许西方传教士到中国来传教。天主教和新教的传教士遂再次大批进入中国。
送圣经入宫廷、让清廷的最高统治者成为基督徒，从而为基督教在中国的传播开辟一条垂直的道路，这是许多西方传教士和中国信徒的愿望。因此1894年，中国的基督教女教徒，决定在来年慈禧太后60大寿时，送她一部新约。
何德兰亲眼看到了这本制作极其精美的圣经，他描写道：“新的字模准备好了，最精致的洋纸搞到了。这本书以最好的印本为目标，制作刻意求精，金框金边，银质书皮上压印出竹子的图案，装在一个银盒子里。然后把这银盒子装进一个红毛绒──红色象徵幸福──的盒子中，而这红毛绒的盒子又放入一个雕刻得漂漂亮亮的柚木盒子——由英美公使送到外务部转呈太后。”
尽管这是一件赏心悦目的礼物，但对圣经的过度装潢，确实产生了“买椟还珠”的负面作用。果然，清宫档案中并没有任何记录，记载慈禧太后阅读过此本圣经。几经离乱之后，这本精美绝伦的圣经亦不知下落了。
