影视里的乞丐（资料图）
乞丐本是一个下贱的行业，为何商店要给他们“贡钱”，富商大户要给他们“捐钱”呢？这与乞丐们高超的行乞手段有关，邻近丐头所居的商店老板，头脑聪明者，每逢开张大吉，必送大批银钱交给丐头，表示同喜之意，丐头收到钱物后，就会出一葫芦式样的纸文，给商店老板，让其悬挂于店门之上，叫做 “罩门”，这种纸文，有的写有：“一应兄弟不准滋扰”字样，有的无文字而仅有符号。“罩门”所在，群丐望而离去，偶然也会有冒失的乞丐闯入此店行乞，商店老板就可召来他们的丐头，由他加以责罚，有时也会出现商店老板得罪丐头或上贡钱物少，丐头强行取掉“罩门”的情形。清代北京属黄杆子之类的丐头，属于高等级的流丐，他们只遇端午、中秋、年终才外出行乞，而且不走居民住户，不伸手索钱，专去商店，常以二人或四人为一伙，其中一人唱曲，一人敲鼓板配乐。唱曲时，以手背向上，把鼓板放平，这种举动即为索钱的暗号。聪明的店老板或店伙计，看到此举，就会立即取数枚钱，双手举钱高出头部，把钱放置在鼓板上，唱曲人就会马上停唱，打点乐器离开此店。丐帮还有特别规定，店老板给钱时，不得在唱曲人唱出五句曲之后，如果不按此制，过而不给，或给钱不够所需，则唱曲人亦会旋身而走，第二日就会有四人或八人同来，第三日的人数又得加倍……自商店开门到闭门，所来之人不索钱。也不出恶声，而是团聚在店门外，时而看看过路行人，时而看看店内伙计，一副无所谓的样子，路过居民看到这种情况，就会互相嘀咕：“黄杆子今日要与此店开交涉。”都心有余悸，惟恐祸临己身，匆匆远离此店，这样就势必影响此店的贸易，店老板觉着抵抗不过，只能托人和丐头和解，丐头则会以时日的多寡、情节的轻重而和店老板商议，此时的店老板都是有求必应，给钱数目少则数千，多则数十千。
至于富商大户，丐头更是他们不可得罪的重要人物。清朝时北京人家有婚嫁寿喜事时，先由丐头出面去这些人家要酒钱，帐房先生看到丐头来说“恭喜”了，就会开支喜钱打发他走，丐头接到喜钱后，就在办喜事人家的门上贴一张纸，上写：“贵府喜事众兄弟不得骚扰”数字，别的乞丐看到此纸，就不会再来 “登门贺喜”。不然的话，一批一批的乞丐会轮番前来。唱一些不吉利的曲，说一些不中听的话。本是一门好喜事，会让这些人弄得一团糟，主人家感到晦气，邻里也会瞧不起。
清代北京乞丐数量之多，势力之大，这与他们有组织的行乞有关。丐头作为一帮之首，果然不负众望，出谋划策，确实是这个行业中难得的“人才”。无怪乎清时北京某地北城上，是乞丐们群居之所，屋中设备简陋，有好事者在其上写对联曰：“虽非作宦经商客，却是藏龙卧虎堂。”
