当代
外资重新进入中国是新中国成立30年以后的事。第一家重新进入中国的外企是可口可乐公司。
1978年12月13日，中国粮油进出口总公司与可口可乐达成了协议，采用补偿贸易方式，向中国主要城市和旅游区提供可口可乐制罐及装罐、装瓶设备，在中国设专厂灌装销售。
1979年7月，中国颁布了第一个利用外资的法律———《中外合资经营企业法》。
这年12月，首批3000箱瓶装可乐由香港发来北京。可口可乐当时的销售对象严格限制在来华工作、旅游的外国人当中，销售地点主要是友谊商店。那时，友谊商店就是奢侈品和紧俏商品的象征。
也就在这一年，北京外企服务集团公司成立。这是一家为在京外商企业提供服务的专业公司。通过这一渠道，许多中国人不出国门也有机会学习国外先进的管理方式。
1980年4月，外商直接投资的企业，如北京航空食品、建国饭店、长城饭店等首批获准成立或建成。
签约仅两年后，可口可乐在中国建造了自己的工厂。随后，摩托罗拉、通用、三菱、惠普、大众以及众多国际品牌陆续进入中国，今天这些品牌已经成为我们生活中形影相随的元素。
