英国的白金汉宫
白金汉宫是闻名世界的建筑，它和国会大厦、泰晤士河、温布尔登网球场等都是英国的国际性标志。这座宫殿是英国君主制的中心，是英国君王办公和履行礼仪性职责的地方。白金汉宫是世界上仅存的几座仍在使用的皇家宫殿之一，这使它鲜活神秘，愈发迷人。
白金汉宫因1703年白金汉公爵在此兴建的府邸而得名，之后所有的重建都是根据其核心规划和格局进行的。白金汉宫共有775个房间。其中包括 19间国家厢房、52间典礼厅和客房、92间办公室、188间员工寝室和78间浴室。很多建筑大师和能工巧匠为了修建这座富丽堂皇的宫殿而呕心沥血、皓首穷经。
白金汉宫真正成为君主执政的王宫，始于1837年维多利亚女王登基之后，至今已历经五代君主。1837年7月13日，年仅18岁的维多利亚女王离开家乡肯辛顿宫，成为第一位在白金汉宫执政的君主。尽管当时白金汉宫已经可以居住，但私人套房的布置与装饰远未完成，到1840年维多利亚女王与其表弟阿尔伯特亲王大婚时仍未有改观。为了能够举办大规模活动，王室宫廷必须进行大规模改造。20年后，这对君王夫妇终于将刚接手时无人居住、建筑上并不完整的殿宇变成了充满活力的宫廷。
1861年，阿尔伯特亲王英年早逝。此后除了国家音乐会之外，其他娱乐活动全部停止。过度悲伤的维多利亚女王长期住在温莎等地，白金汉宫长时间冷冷清清。随着维多利亚女王执政期渐近尾声，原本色彩艳丽的内部装潢逐渐暗淡。
在维多利亚女王1901年1月去世后不久，皇太子爱德华七世偕夫人亚历山德拉王后搬进了白金汉宫。这位曾经的威尔士亲王用他那带着卷舌音的独特语调宣布：“我对艺术了解不多，但我想我还懂一点陈设。”他令人着手对白金汉宫内部进行全面装修，将黯谈的表面刷成白、金双色；同时对室内的供暖、通风和电力照明系统进行改进。
