盘王节，又叫还盘王愿、跳盘王，是瑶族人民祭祀其始祖盘王（盘瓠）的盛大节日，并逐渐发展为盘王节。一般在秋收后至春节前的农闲时间举行，每逢节日瑶族男女老少都要穿上自己民族的节日盛装，聚居在一起唱歌、跳舞，欢度盘王节（跳盘王）。唱以《盘王歌》也称《盘王大歌》为主的乐神歌，每人手拿长约80厘米的长鼓群舞，一般为双人或四人对舞。2006年5月20日，盘王节经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产。
瑶族人民过盘王节的古老风俗，在《搜神记》、《蛮子歌》、《岭外代答》等典籍中都有载述。《岭外代答》中说：“瑶人每岁十月，举峒祭都贝大王于庙前，会男女之无实家者，男女各群连袂而舞，谓之踏瑶。”“踏摇”即是“跳盘王”。 为了使神主高兴，在祭祀盘王时，瑶族民众总要在盘王之前唱《盘王歌》、跳长鼓舞。
金平县瑶族祭祀盘王并唱盘王歌、 跳长鼓舞的来源为，据《十月十六调盘王》载，相传在古老的年代，瑶胞乘船飘洋过海，遇上狂风大浪，船在海中飘了七七四十九天不能靠岸，眼看就要船毁人亡。这时，有人在船头祈求始祖盘王保佑子孙平安，许下大愿。许过愿后，风平浪静，船很快就靠了岸，瑶人得救了。这天是农历十月十六日，恰好又是盘王的生日。于是，上了岸的瑶民就砍树挖成木碓，把糯米蒸熟舂成糍粑。尔后，大家唱歌跳舞，庆祝瑶族的新生和盘王的生日。从这以后，瑶民就把这一活动定为“盘王节”。另据传说故事《长鼓舞的来历》说，盘王死后，官家欺压、逼迫瑶胞，中夺瑶山岭土。瑶上告状，禀帖（状纸）总到不了金鸾殿（皇帝）那里。后来，聪明的瑶民想了个办法，把禀贴藏在长鼓里面，闯州过府去打长鼓，表演民族民间技艺。这样，瑶民好不容易才到了京城，上了金銮殿，打开长鼓，取出禀贴，才把状告准。以后，过盘王节时，瑶胞就跳长鼓舞，唱《盘王歌》，并且一代一代地传了下来。
盘王，就是盘瓠，亦即龙犬。也就是说，瑶族是以犬为图腾的民族；《盘王歌》生动地反映了瑶民把盘瓠（龙犬）当作本民族的始祖来崇拜供奉的原始信仰（图腾信仰与鬼魂信仰、祖先信仰结合在一起）。《盘王歌》是伴随着祭祀盘王礼仪活动而产生并且不断发展的古歌史曲。最初只是一些单纯的祀神短歌，后来，在流传和发展过程中，不同时代不同地区的巫师和民间艺术家，不断地把一些新的内容添进来，其中有些是超越本民族宗教信仰的世俗民情方面的东西。随着时代的负责，《盘王歌》日益变得内容庞杂、篇幅甚大，宗教祭祀与世俗民情混杂拌合，这种情况在其他民族的史诗古歌中是甚为罕见的。
《盘王歌》内容包括天地开辟、万物起源创世神话、瑶族历史、迁徙的英雄古歌、生产劳动、爱情生活、所崇奉的神祇、 表现诙谐、逗乐生活六个方面。
这当中，瑶胞千百年来传承的《盘王歌》内容非常广泛，它的社会功能也是多方面的：既是庄严的民族祀典的仪式歌，又是瑶族漫长历史史歌；既是讴歌生产的劳动歌，也是表现男女愉悦的情歌，又是逗乐的滑稽歌、游戏歌。可以说是瑶歌的“集大成”，或者说瑶族的“民族文化总汇”，充分体现出其史诗古歌的突出特点。当然，其中也夹杂了一些封建迷信的糟粕。
盘王节主要活动内容为：盘王节可以一家一户进行，也可以联户或者同宗同族人集聚进行。但都要杀牲祭祀，设宴款待亲友。节日一般为三天两夜，也有的长达七天七夜。节日期间，瑶族人民杀鸡宰鸭，男女老少穿上节日盛装，汇集一起，首先祭祀盘王，唱盘王歌，跳起黄泥鼓舞和长鼓舞，追念先祖功德，歌颂先祖英勇奋斗精神。其次，欢庆丰收，酬谢盘王，尽情欢乐。与此同时，男女青年则开展对歌活动，抓住良机择意中人。有的地方还要打花棍、放花炮及请戏班子唱戏等。
盘王节仪式由4名正师公主持，各司其职，还愿师、祭兵师、赏兵师、五谷师，每人1名助手，共8人，此外还有4名歌娘歌师、6名童男童女、1名长鼓艺人和唢呐乐队参与盘王节。其传承方式以师承和家传为主。仪式分两大部分。第一部分是：请圣、排位、上光、招禾、还愿、谢圣。整个仪式中唢呐乐队全程伴奏，师公跳《盘王舞》（《铜铃舞》、《出兵收兵舞》、《约标舞》、《祭兵舞》、《捉龟舞》等）；第二部分是请瑶族的祖先神和全族人前来“流乐”，流乐的瑶语意思是玩乐。这是盘王节的主要部分，恭请瑶族各路祖先神参加盘王节的各种文艺娱乐活动，吟唱表现瑶族神话、历史、政治、经济、文化艺术、社会生活等内容的历史长诗《盘王大歌》。流乐仪式一般要举行一天一夜。
瑶族盘王节上的度戒仪式
主要程序为： 首先敬奉盘王。要设置祭坛，悬挂诸神像，正中最大的一张就是盘王像，左右是真武、功曹、田公、地母等的神像。祭祀开始，鸣火枪三响，接着鞭炮齐鸣。在鞭炮声中，族老寨老在神像前供奉猪头、糯米粑、鸡肉、酒等祭品，人们面对神像，低头默祷，表示敬仰、怀念。祭毕，众人唱盘王歌，跳盘王舞。《盘王歌》瑶书中有记载，主要是以诗叙述盘王一生的事迹，七字句式。诗句洗炼，曲律古雅而浑厚。“盘王舞“以鼓锣伴奏，舞步动作忽而上跳，忽而下蹲，忽而左转，忽而右旋，动作健美、威武，再现了瑶族先民耕种狩猎、出征杀敌的一幅幅模拟画面，并时而有男女伴唱。唱盘王歌和跳长鼓舞，《盘王歌》是在会歌堂中形成的史诗，亦是一部脍炙人口的瑶族诗歌总集。现在《盘王歌》抄本有二十四路、三十二路和三十六路三种，每一路都有三千多行以上，总数共达到万行之多，篇幅浩长，内容丰富，涉及到创业、迁徙、耕山、狩猎、爱情、婚姻等方面。唱一部《盘王歌》，须七天七夜方能唱完。届时，由1-3对盛装打扮的未婚男女青年，在师公或歌手指导下唱《盘王歌》。师公助手则依歌跳起长鼓舞，表演盘王创业故事。
舞蹈分为：盘王舞、兵将舞、刀舞、三元舞等，其中以盘王舞最具特色。伴着长鼓声，舞者时而翻腾，时而旋转，时而跳跃，舞蹈动作大多是模仿劳动的动作，如开荒、播种、造林、伐木、狩猎等内容，动作粗犷大方，节奏复杂多变。整个场面气氛热烈，给人一种山野般粗犷、奔放的感觉。跳盘王舞时，舞场四周悬挂盘王神像及国泰民安、万代兴隆等标语条幅。
瑶族盘王节上敬酒
盘王舞，又叫跳盘王，一般在盘王节才跳。有时，男女结婚时，择吉日也跳盘王舞。结婚后择吉日跳盘王舞，是求盘王保佑夫妻永不分离，白头偕老。夫妻婚后跳的盘王舞是新婚夫妻在么公带领下，与男女青年站成一圈，女的拿镲，男的拿封，面向圆心，一俯一伸，一前一后跳步。每跳一步，镲和卦响一声。向圆心进退跳了一阵，队形开始逆时针旋转。再跳一阵，夫妻双双跪拜么公，舞蹈才结束。盘王节中有时还跳花棍，放花炮，唱情歌。
盘王节是瑶族人民历史悠久且最主要节庆，集瑶族传统文化之大成，是一种增强民族向心力、维系民族团结的人文盛典。当今盘王节，其形式和内容均有变化和创新：过去盘王节冗杂繁琐的宗教仪式已经逐步改革，大操大办，糜费繁琐之风也有所节制；表现瑶族文化精粹的歌舞如歌颂其祖先创世、迁徙、耕山、狩猎的《盘王歌》和表现其生产生活的《长鼓舞》等内容得到继承、发展和提高。不仅发展为庆祝丰收的联谊会和青年男女寻觅佳偶的契机，节间还举办物资交流、商品展销及各项文体表演竞技活动，观者云集，盛况空前。
