其实在同一年（1618年）的9月27日，西班牙国王「菲力普二世」（Philip II of Spain）也派遣一对兄弟档Bartolomé及Gonzalo García del Nodal各指挥一条同型帆船共同南下勘查大西洋到太平洋的水路，他们在翌年（1619年）1月穿越一年前才刚被荷兰人命名的Le Maire海峡（Strait of Le Maire），但西班牙人当时并不知道这海峡已经有名字了，遂给它取名为Estrecho de San Vicente （Strait of San Vicente），由于他们此行的目的是勘查航路，因此整个火地岛南方的水域都被仔细的测量、描绘，他们也「发现」了南美洲最南端的好望角，并且给它取名为Cabo San Ildefonso，然后继续穿越德雷克海峡向南极探险，在1619年2月18日那天，Gonzalo García del Nodal陆续发现了位于南纬56度30分的几个小岛，它被命名为Diego Ramirez群岛（Diego Ramirez Islands），这个群岛分为南北两个主要岛群，南半边的两个主要小岛以他们兄弟两人的名字命名，位于北边的岛命名为Isla Bartolomé，南边的岛命名为Isla Gonzalo，分隔两个小岛中间的海峡命名为Paso Nodal，由于这个群岛才是「真正」首次被发现，因此当年西班牙人的命名才能一直保存到现在，Diego Ramirez群岛也是当时人类所发现最南端的陆地，这个光荣记录一直保持了154年，直到1773年才被英国库克船长（James Cook）在南大西洋发现最南位于59度27分的「南三明治群岛」（South Sandwich Islands）所打破。
这两名西班牙兄弟档船长继续向南航行到南纬58度30分才折返，打破了当时人类向南极探险的最南端记录，他们几乎可以触及南极大陆了，但是很可惜，南极大陆最后是由英国的库克船长（James Cook）所发现的，但是当这两名西班牙船长平安返抵国门的时候，他们这趟探查南美洲最南端水道的探险航程所带回来的详细水文资料与陆地、岛屿位置图，填补了当时海图的空白，这可是当时深具战略与商业价值的「最高机密」，其成就可比美1950年代美国的「曼哈顿计画」（製造原子弹的技术）及1960年代美国登陆月球的科技成就，西班牙当时的「国贸局」（La Casa de Contratación，英文翻译The House of Trade）严密的封锁这个列为最高机密的地理大发现长达一世纪之久。
合恩角航路的秘密直到17世纪才逐渐为世人所知，并且在17世纪到19世纪的200年间，成为「飞剪帆船」（Clipper ships）环球贸易航路的必经之途，这种快速帆船一路沿着盛行西风（贸易风）向东绕着地球跑，开闢了世界上最早的环球贸易航线，当年从中国福州出口的绿茶，能够第一批抵达欧洲的新鲜茶叶就能卖到一倍以上的价格，因此船速决定了利润，也开启了大帆船贸易船速竞争的时代，同时从澳洲新大陆出产的羊毛、谷类和黄金也绕经合恩角运回欧洲。18世纪北美洲大陆兴起的淘金热潮，大批怀着发财梦的寻金客，络绎不绝的从北美洲的纽约搭乘飞剪帆船，绕过南美洲的合恩角北上到旧金山掏金去，这段期间是合恩角航路最辉煌的年代，但是因为合恩角的险峻恶劣的气候与海象，也造成了大量的海难事件与重大的人命伤亡，合恩角航路从来就不是一条普通的贸易航路，它是一条需要无比的勇气，必须拼着性命去闯关的冒险航路，一直到横越北美洲大陆的「泛美铁路」（transcontinental railroads），及贯穿中美洲的「巴拿马运河」（Panama Canal）开通后，这条要命的航路才逐渐的没落。
在合恩角航路的黄金年代「cap horniers」（西班牙文），任何一名驾帆船绕过南美洲合恩角的水手，都有资格在他自己的左耳或胸前挂一个金环，而且他们还有资格站在帆船的上风处撒尿，也有传说绕过合恩角的水手，在吃饭时有资格翘一只脚在饭桌上，如果他连南非的好望角也绕过，他可以把两只脚都摆在饭桌上。而英国的传说则是：绕过合恩角的水手，有资格在左耳刺上一个蓝色五角星。绕过五次以上的水手有资格在右耳刺上另一个蓝色五角星。而根据传统，在英国利物浦（Liverpool）港边的Pub是不会向额头上刺着两颗红色五角星的水手收酒钱的，因为那是对有着十次以上航行合恩角经验的老水手致最高的敬意，若根据这个传统，那我的脸上应该是刺满了红星，可以喝酒喝到让Pub的老闆倒店了，不过我在利物浦（Liverpool）倒没喝过免费的啤酒，因为我不是驾帆船绕过合恩角的。
