广水市历史悠久，从吴店、城郊、广水等地出土文物看，早在距今五千年以前的新石器时代就有人类活动，至商、周、秦、汉各朝，农业生产有很大发展，经济比较发达。春秋战国时期就是战略要地，著名军事家孙武曾用兵于三关----即广水市境内武胜关、平靖关、黄土关。南北朝时，南梁与北魏在三关反复进行争夺战。明末李自成起义军，清末的捻军、太平军，都在广水长期转战。自辛亥革命到解放战争，广水更是重要战场。辛亥革命有刘化欧领导的武胜关起义，1926年国民革命军北伐，武胜关、平靖关是重要战场。抗日战争初期，日军进攻平靖关，与国民党守军激战半月之久。抗日战争胜利后，新四军第五师部队1945年9月在四望山地区集中,师部住浆溪店尹家湾。1947年人民解放军南下，回到广水开辟解放区,1948年3月有余家店大捷。同年10月，在三台山，团山一线，人民解放军江汉、桐柏军区各一部与国民党张淦、黄维兵团进行过一场激烈的战斗。
说到广水就不能不提广水市的历史名人杨涟。杨涟（1571-1625年），字文孺，号大洪，明代湖广应山（今属湖北广水）人，明代著名谏官。万历三十五年(公元1607年) 进士。初任常熟知县，因考选清官第一，入朝任给事中。神宗病危，力主太子进宫服侍皇帝。光宗即位，极力反对郑贵妃求封皇太后。光宗病重，召见大臣，他不属大臣，亦在召见之列，临危顾命。光宗死，李选侍居乾清宫挟太子欲把持朝政，他说服朝臣，挺身而出，闯进乾清宫，拥太子即位，并逼李选侍移出乾清宫，安定了朝局，升兵科都给事中。天启五年（公元 1625 年）任左副都御史，因弹动魏忠贤24大罪，被诬陷，惨死狱中。后平反昭雪，谥号“忠烈”。有《杨忠烈公文集》传世。
杨涟终生致力于争“梃击案”、“红丸案”、“移宫案”三案以正宫闱，反阉党以遏止魏忠贤，为挽救混乱的政局献出了自己宝贵的生命。
杨涟的青年时代，正是“东林”方兴的时期，他对于顾宪成等人以天下为己任、不畏权势、敢于訾议朝政的气节非常敬佩，每遇东林讲会，他一定千方百计赶到无锡，与东林诸君子探讨性理之学，共商治国之道。彼此志同道合，逐渐成为东林党的后起之秀。
杨涟故里留下关于中国这位伟大政治家的相关书籍：
①陈鼎：《东林列传》卷三《杨涟传》。
②《明史》卷二四四《杨涟传》。下引本传者，不另作注。
③《东林列传》卷三《杨涟传》。
④《蘧编》卷十三。
⑤《碧血录》血书。
⑥《明史纪事本末》卷七一《魏忠贤乱政》。
现在，杨涟故里在广水市北30公里照壁湾。照壁湾坐落于八字冲中，其故居房舍已坏，现有杨涟塑像。故居后倚桐柏山支脉，峰峦叠嶂，起伏多姿；左右二崖，雄峙挺立，若双狮守门；前临河水，碧波粼粼；岸边杉林，凝苍滴翠；石堤婉蜒，垂柳依依，风景甚是优美。
