保康得名，据清同治丙寅年《保康县志新纂》载：“邑归属房，宋雍熙三年置保康军(军，宋朝区划名，与州府同级)，邑名始此。”亦暗寓“保康人民安居康乐”之意。
西周时期,楚子熊绎曾在保康龙坪镇起义
汉为房陵县地。
三国魏分置祁乡县。
西魏分房陵东境置大洪县。
北周保定二年（公元562年）改名永清县。
宋开宝元年(公元968年)废县入房陵。
明弘治十一年（1498年）析房县东部潭头坪置保康县，取保民安居康乐之意沿用旧名，属郧阳府。
清因之。1914年属襄阳道。
1949年后属襄阳专区、地区。
1983年属襄樊市。
2000年，保康县辖11个镇、5个乡：城关镇、寺坪镇、过渡湾镇、马桥镇、后坪镇、黄堡镇、龙坪镇、欧店镇、歇马镇、马良镇、店垭镇、金斗乡、大湾乡、两峪乡、重阳乡、百峰乡。根据第五次人口普查数据：总人口286729人，其中各乡镇人口（人）： 城关镇 51118，黄堡镇 16711，后坪镇 10876，龙坪镇 11796，店垭镇 17620，马良镇 23337，歇马镇 22992，欧店镇 15583，马桥镇 24247，寺坪镇 29804，过渡湾镇 12984，大湾乡 9607，两峪乡 11264，重阳乡 11092，百峰乡 10252，金斗乡 7446。
2004年底，保康县辖10个镇（城关、黄堡、后坪、马桥、歇马、马良、龙坪、店还、寺坪、过渡湾）、1个乡（两峪），7个居委会、261个村委会。
截至2005年12月31日，保康县辖10个镇（城关、黄堡、后坪、马桥、歇马、马良、龙坪、店还、寺坪、过渡湾）、1个乡（两峪）。共有9个居委会、258个村委会。
