大约5000年至6000年前，炎帝神农部落在随州一带繁衍生息。关于炎帝神农其人，据大量文献记载和当今学者考证，有“一人说”，即炎帝就是神农，神农就是炎帝；有“合二而一说”，即春秋早期时，炎帝、神农分见文献，春秋中期后，周人与楚蛮融合，南北方共尊的炎帝、神农合成炎帝神农氏。两种称号合二而一过程大致完成于秦汉之际。也有“代表说”，“文化英雄说“，即炎神农是新石器中晚期南方部落首领的优秀代表，是中华民族创世的”文化英雄“。
随州历史悠久据《礼记》、《左传》等众多文献记载 : 随州上古为烈山氏 , 华夏民族的始祖炎帝神农 " 本起烈山五千年前 , 炎帝神农氏在此 " 创耕耘、殖五谷、尝百草 ", 开启史 前农耕文明。早在两千多年前的西周 , 这里使封因为随。《左传》中有 "汉东之国随为大 " 之说。每年的农历四月二十六日 , 随州市都要举办隆重热烈的 " 中国湖北烈山炎帝神农节 ", 以纪念华夏始祖的生辰在这一天 , 世界各地的烈山宗亲会等海外华人组织 , 都要组团前来参加节庆替典活动。
神农生地
据大量的文献记载分析，神农生于烈山。《国语 鲁语》说：“昔烈山氏之有天下也，其子曰柱，能殖百谷百蔬。”《左传 昭公二十九年》也说：“有烈山氏之子曰柱为稷，自夏以上祀之。”《礼记 祭法》的说法也基本相同：“厉山氏之有天下也，其子曰农，能殖百谷；夏之衰也，周弃继之，故祀以为稷。”前文已充分论证烈山氏、列山氏、厉山氏实为一人，其子柱或农即神农。烈山，很可能就是神农之先辈也可说是第一代神农放火烧荒之地，或人以山名，或山以人名，总之神农起于烈山已无疑问。
唐代萧德言所编《括地志》记载：“厉山在随州随县北百里，山东有石穴。昔神农生于厉乡，所谓列山氏也，春秋时为厉国。” 唐代后期李吉甫编撰的《元和郡县志》记载：“随县，本汉旧县，属南阳郡。即随国城也，历代不改。……厉山，亦名烈山，在县北一百里。《礼记》曰：厉山氏，炎帝也；起于厉山，故曰厉山氏。”北宋王存等主编的《元丰九域志》记载：“随州：神农庙，在厉乡村。”南宋罗泌《路史》记载：“神农井在赖山(即厉山)，旧说汲一井则八井皆动，人不敢触。今惟一穴，大木旁荫，即其处立社。”清代章学诚主持编纂的《湖北通志 舆地志》记载：“厉乡，在州北，今名厉山店。……亦云赖乡，故赖国也。有神农社。”
上述记载无一例外地表明，神农生于厉山，厉山位于今随州北。神农生于随州厉山一说代代相因，众口一词，足证不谬。
炎帝神农氏合一后的生地
虽说炎帝神农氏合一的史实形成于远古，但合一的观念至秦汉之际方才形成。
最早指出炎帝神农氏生地的学者，是东汉著名经学家郑玄。郑玄根据《国语 鲁语》中展禽和《左传 昭公二十九年》中蔡墨关于烈山氏及其子柱的言论，参之以秦汉之际炎帝与神农合一的定说，在为《礼记 祭法》的类似记载作注时，将厉山氏或曰烈山氏同炎帝视为一人：“厉山氏，炎帝也。起于厉山，或曰有烈山氏”。既然郑玄以为烈山氏(神农氏)同炎帝为一人，其生地也自然在一处。时隔不久，三国时吴韦昭率先响应郑说。他在为《国语 鲁语》展禽的话作注时说：“烈山氏，炎帝之号也。起于烈山。《礼(记) 祭法》以烈山为厉山也。”由于先秦典籍只有神农氏(烈山氏)生地的记载，未见炎帝生地的记载，以致郑玄、韦昭将炎帝神农合一后的生地定在烈山。
炎帝神农氏的遗迹，以长江支流的汉水中游最为多见，以随州的厉山最为集中。谷城县相传是因炎帝神农氏在那里尝五谷而得名的，神农架相传是因炎帝神农在那里尝百草而得名的。至于随州的厉山，则有神农洞、神农宅、神农井、神农社等遗迹。由此，说厉山是炎帝神农故里是持之有故而言之成理的。
