因为板门店的一棵白杨树，朝鲜一直维持着“准战时状态”，一年半后才解除。
图为斧头杀人事件中砍伐的树木（摄于1984年）
板门店事件即斧头杀人事件（韩国方面称之为“板门店斧头暴行事件”、朝鲜方面称之为“8·18板门店斧头杀人事件”），是指1976年8月18日，美军在朝鲜半岛板门店附近的“共同警备区域”（JSA）里砍伐杨树时，遭到朝鲜军人的攻击，两名美军军官被斧头砍死的事件。事件发生后，朝鲜半岛局势一度紧张。美国还准备了具体的军事行动计划：如果发现朝鲜人民军的坦克部队，考虑使用战术核武器阻止他们的行动。
作为联合国军美军在“共同警备区域”里的第5观测站观察第3哨所及非武装地带。第3哨所附近的有一棵杨树，那棵杨树是很久以前在“共同警备区域”生长的。这杨树的树枝长达12米，阻碍了双方相互监视。考虑到第3哨所被3个朝鲜哨所所包围的状况，美军决定砍掉这棵杨树。
第二工兵营士兵开始伐树联合国军方面在1976年8月6日的停战委员会会议上向朝鲜方面通报了砍树这件事。1976年8月18日上午10点，6名美国军人与5名韩国军人等11人到了不归桥南边的第3哨所，来监督砍伐杨树的5名韩国工人。
这时，17名朝鲜军人出现，他们奉领导朴哲大佐之命要求美军停止砍伐。但是美军的警备中队中队长阿瑟·伯尼帕斯（ArtherBonifas）下令继续工作。朴哲大佐对此十分不满，他又调来数十名警备兵力，并再次要求美军停止工作。但美军还是无视他们的警告。这时朴哲下令攻击，朝鲜士兵手拿木棍及砍伐杨树用的斧头向美军扑去。他们集中攻击美军指挥官，当场打死警备中队中队长阿瑟·伯尼帕斯（ArtherBonifas）大尉和小队长马克·巴雷特 （MarkBarrett）中尉，并把8名美韩两国士兵打伤，同时3辆军车被破坏。
朝鲜认为自己在当日所作的是正确的，他们认为美国在没有通报的情况下砍伐杨树。4名朝鲜士兵看到此行为并去阻止他们。但是1名美军军官把自己手里拿着的斧头向他们扔过去，朝鲜人民军抓到了那个斧头并朝那个军官扔过去。那位扔斧头的美军军官当场死亡，此后的搏斗中又有一位美军军官死亡，多人受伤。
