巴西第二大城市里约热内卢之所以蜚声海外，不仅因为它拥有著名的面包山、基督雕像及科帕卡帕纳海滩，还因为那里有大大小小600多个贫民窟。在里约准备迎接2014年世界杯赛及2016年奥运会之际，巴西政府决定要给这些贫民窟来个变脸大整治，并且开辟出30余个景点，使其成为巴西的“旅游富矿”。在巴西考察时，笔者曾冒着生命危险，深入里约有名的贫民窟“上帝之城”，那阵势至今令人难忘。
贫民窟居民对中国人很有好感
与别处不同，里约的贫民窟不是处于城市的偏僻地段或藏在大楼背后，而是建在本该是富人别墅区的半山腰上。远望这些“山寨”，里面密密麻麻挤满了破旧、杂乱的棚户，像是史前时代的部落。
贫民窟的居民大多是黑人。按照美国出版的旅行指南的描述，贫民窟里的人唯一的“工作”就是在夜幕降临时下山抢劫。其中一段还提到：“走过贫民窟时，一定要有大便将至的紧迫感，要像冲向厕所一样迅速经过这些地带”。而实际上，除了有名的“上帝之城”等几处贫民窟外，里约的治安并没糟糕到让人时时绷紧神经的地步。贫民窟里的人大多数还是热情善良的。我到访伊巴奈玛海滩的一处贫民窟时，负责守门的几个黑人一听说我是中国人都很高兴，因为他们认为中国是个没有贫贱之分的国家，中国人都是好人。他们把我引到里面转了一圈。所有的棚户都是用捡来的废料拼凑成的，就像百衲衣一般。棚户的密度达到难以想象的地步，家家户户打嗝放屁之声相闻，好不热闹。一户稍显富裕的人家邀请我品尝了他们家最后一个土豆，喝了他们从海滩捡来的矿泉水。当我想去洗手间时，发现他们家所有的大小便都是在门前门后就地解决。
