很多国家的城市中都有壁画，但英国北爱尔兰地区的壁画政治性之强十分罕见：在被英国人称为“麻烦”的当地新教徒与天主教徒数十年的冲突中，壁画成为双方宣泄仇恨、赢取同情的另一战场。如今，初享和平的北爱人选择留下这些沉默的艺术品，期待更多的外国游客从中读出他们的悲伤。
壁画描绘贝法“双城记”
如果不是置身北爱首府贝尔法斯特（以下简称贝法），很难理解壁画为什么被视为北爱的象征。贝法城西的山科尔路和福尔斯路分别是当地最大的新教社区和天主教社区，在1969年到1998年动荡的30年里，这里是两大教派冲突最激烈的地方。在那个误入对方区域就可能丧命的年代，壁画成了双方隔空喊话的最佳方式。
刚走进山科尔路，一名骑着战马、挥舞宝剑的中世纪战士便映入眼帘。随行的“黑色的士”司机戴维说，此人是当年带兵在爱尔兰岛击溃天主教势力的英王威廉三世。在背景图案的映衬下，这位大英帝国的英雄显得很有气势。实际上，这里的壁画不光表现久远的历史，还有很多是描绘“麻烦”岁月中亲英国的新教武装组织，其中一幅异常恐怖：画中的新教战士端着枪面向前方。戴维说，无论你从哪个方向看他，枪口都会对着你。
穿过当年隔开两大教派的隔离墙，不多远就是天主教的势力范围福尔斯路。这里的壁画明显多了很多悲情，路口第一幅描绘的就是在上世纪80年代的绝食抗议中生生饿死的爱尔兰共和军战士。旁边的壁画有的描述加沙地带的孩子控诉“战争犯罪”，有的描述西班牙巴斯克地区人们的独立努力，还有的干脆就是古巴革命领袖切·格瓦拉的画像。戴维说，天主教徒非常聪明，他们用这3种文化把自己描绘成受压迫的革命者。
