说晋商，总逃不过山西人明清时期走西口这段历史。杀虎口原本只是北方长城的一道关隘，因为晋商的兴起，不知不觉倒成了当时的一块“经济特区”。自古英雄都是逼上梁山，山西人因土地贫瘠而在无奈中趟出的这条路，至今都让人荡气回肠。在徐珂的这份晋商富豪榜中，祁县的乔家、渠家以及榆次的常家，第一桶金都来自于走西口。完成原始积累后，乔家从乔致庸开始汇通天下侧重于票号经营，渠家侧重于茶庄兼票号，常家动静最大，居然开辟了一条由福建武夷山至俄罗斯的数万里“茶叶之路”，成为远近闻名的晋商“外贸世家”，应该没少为大清朝赚外汇。
有了走西口，还有闯关东。以前一说闯关东，都以为是山东人的事儿，其实山西人也没少闯，而且还闯出了大名堂。至今还有人说，如果不是晋商暗中支持，清朝想入主中原没那么容易。由此，晋商还落了一个汉奸的阴影。撇下这段历史恩怨暂且不提，在这份榜单中，太谷的曹家、武家以及榆次的郝家都是闯关东的受益者。他们通过贩运高粱、人参、硫磺改变了贫困的命运，而后曹家逐步发展成一个商业帝国，业务涉及绸缎、布匹、呢绒、颜料、药材、皮毛、杂货、洋货、茶叶、帐庄、典当、钱庄、票号。而郝家顺水推舟做起了对俄罗斯的生意，把国内的东西卖出去，又把俄罗斯的物品贩回来，说起来也算是著名的“国际倒爷”了。相比之下，武家倒是单纯很多，衣锦还乡之后，就是盖大院置产业了。同样是闯关东，差距怎么就这么大呢？
