费城是美国宾夕法尼亚州最大的城市，也是一座有着深厚历史积淀的名城。历史最为悠久的美国费城铸币厂，则从一个独特的角度书写着美国历史。几经变迁，目前美国仅在费城、丹佛、旧金山和纽约西点设有铸币厂，而占地30多亩的费城铸币厂为全美规模最大。前不久，记者前往这家著名的铸币厂一探究竟。
与上海造币厂渊源很深
费城铸币厂与独立宫和宪法中心博物馆相邻，巨大的褐色建筑上醒目地标有“美国铸币厂”字样。铸币厂以前在美国属于军事机密单位，门口有士兵站岗，可如今费城人敞开大门，不仅让游客亲眼目睹硬币的生产过程，还将看似神秘的厂房改造成一个琳琅满目的博物馆，去年就有近40万人次到此一游。不过进入大楼前，还是要经过一番严格的安检，并且不能随意拍照。
费城铸币厂号称北美最大，但也有个“最便宜造币局”的称号。原来该厂虽然底子厚、资格老，但主打产品却是硬币中面值最低的1美分硬币。
进入厂区后，记者按规定沿着标有明确指示的参观走廊前行，两边摆满实物和介绍文字。从二楼长长的走廊折返回来，便可以透过左面的玻璃窗俯视铸币车间的工作情景。一道道工序在密密麻麻的管道内完成，一盒盒红褐色的美元硬币最终在传送带上出现。在这个巨大的车间内，只看到寥寥数位工人的身影。自从1792 年费城铸币厂建立后，生产技术就不断改进。铸造100万个硬币在18世纪末需耗时3年，而现在只需30分钟。事实上，费城铸币厂所使用的机器设备也不是多么现代化———其中仍在使用的两台镌版机已有90多年历史。有趣的是，厂里还有一些爷爷辈的机器，曾在早年间被装船运去了中国。原来，1933年落成的上海造币厂，是仿造费城铸币厂建成的姐妹厂。厂里起家用的一批机器，就是直接从费城拉去的。至今保存完好的厂部大楼，看上去就像费城厂房的复制品。如果你一时没机会去费城铸币厂参观，那不妨去上海的姐妹厂看看也成。
