日本人大多信奉神道教，所以神社成为日本十分醒目的标志性建筑。走在日本的城市乡村，随处可见神社。不过，在日本众多的神社中，位于冈山县吉备津的鼻塚神社，却是颇为独特的一个。神社里的神像造型奇特，主神是被称作马面观音的三头六臂怪神，两旁享祭的竟然是一头牛和一头猪。原来，这个神社供奉的并非人类或者神明，而是被屠宰掉的牛和猪等家畜的灵魂，在日本的民间传说中，马面观音是管理牲畜灵魂的神。
700余万枚牛鼻环五色斑斓
鼻塚神社坐落在冈山吉备津车站北侧一公里左右的山麓，周围群山环绕，人烟稀少。但是，神社本身规模并不小，包括一个面积在100平方米左右，由石塔环绕的木质建筑、中心堂以及神台等组成的建筑群。其中最引人注目的地方，当属“鼻环大墓”。这个大墓由石头围墙拱卫，直径20米，里面堆满了五色斑斓的牛鼻环。据说，这些牛鼻环都来自附近的屠宰场，是将牛屠宰时从牛鼻子上拆卸下来的，牛的灵魂就附着于其上。从1925年开始建立这个大墓以来，至今被运送到这里保存的牛鼻环已有700余万枚，现在以每年数万枚的速度增长，已经堆成了一个高达数米的小丘。名人大多有衣冠冢以资凭吊，这个地方，大约也可算是日本牲畜们的衣冠冢了，不过，在这里享受祭祀的不仅仅是牛，其他的家禽家畜，比如猪和鸡也在祭祀之列。
