刚到英国，就听一位长期和当地人打交道的长者说，英国人长着“方脑袋”。意思是英国人爱制定各种规矩，做起事来方方正正，不讲通融。记者到英国的时间虽然不长，但对上述观点也颇有同感。
没人“管” 莫犯错
在伦敦上学的外国学生对英国“方脑袋”最大的体会是，学校里从来没人“管”你，但谁也不敢犯错，所有规定完备，必须按照既有规则办，除非你不想毕业；或者是“聪明”到超过规定的制定者，不过后者基本很难做到，因为英国人喜欢而且善于制定规则。
比如，在学校图书馆里借书逾期未还，没人追着管你要，反正到时候了，就会收到滚雪球一样的罚款单；作业也从来没人催你交，网上有提交的最后期限，规定某日几时前、交到哪个办公室外的信筒里。要是去晚了，信筒都不见了，不交作业就没成绩，所以大家都争先恐后、绝对守时。按规定，期末考试成绩在网上公布，为了保护隐私，学生们都有自己的账户，可登录查询。如果你看不到考试成绩，原因有两点：第一，试卷还在批改中；第二，试卷已经批改完，但你在校内尚有未付账单！外国学生常被无处不在的规定弄得一脸疲惫，生怕偶有疏忽踩了雷。至于规矩的制定者———英国老师们，则会礼貌、得体地表示理解，不失绅士淑女风度，但理解归理解，还得按他们的规矩来。
在英国，中产阶级喜爱的板球被称为“绅士游戏”。据说这项运动早在13世纪英王爱德华一世时就有了，而后逐渐在世界各地盛行开来。发展到现在，英国早已不是这项运动的霸主，但板球运动的所有规则，却一直还是按英国人制定的套路来。大到球道的面积及其规格，小到比赛用球的重量、体积、击球板的形状等等。英国人嘴上不说，但谈及该运动时，却难免不流露出“绅士”们心里的沾沾自喜：我不是玩得最好的，但比赛规则是我制定的，玩家们都得听我的。
天气转暖，记者邻居家的私人花园附近，常有人带宠物狗散步，犬吠吵到了园主人，结果没几天记者就看见，挂在花园大门上原写着“私家花园保持安静”的牌子下面又补了一句，“晚九点至早九点严禁带有噪音的宠物靠近，违者可能面临故意侵犯私宅的起诉。”英国人就是这样热衷于制定规则，而且规则的制定处于常态，因时因事随时补充、完善，不论官方还是民间，始终乐此不疲。
