羌族是个性情豪爽、喜爱歌舞的民族。羌族的歌舞主要分为两大类：祭祀舞蹈和自娱性舞蹈。羌族自古笃信万物有灵而崇拜多神，认为亡灵对生者有着重大的影响而对丧葬礼仪尤为重视。这里要谈及的《铠甲舞》便是祭祀中的一种礼仪性舞蹈，是古代将士出征前或为村寨中德高望重的老人、民族英雄举行追悼、超度亡灵时所举行的歌舞活动，羌语称之为《克西格拉》。
在羌族习俗中，举行任何祭祀仪式以及欢乐歌舞之前，都要先饮咂酒。在举行《铠甲舞》前，人们首先将大酒瓮摆在举行活动的麦场中央，然后有人还抬来了盛满开水的大木桶。当一切准备就绪，负责整个“仪式”的司酒，手拿长柄木勺用羌语向人们大声讲了一番话，全场立刻安静下来。披挂牛皮铠甲、头戴插满雉鸡翎和牦牛尾鬃毛头盔的老年武士们，便高举火枪、刀戈，在麦场外成一列纵队静候仪式的开始。麦场旁一派藏族盛装打扮的老年妇女们，并肩而立组成“仪式”歌队，
在全场肃穆的气氛中开始了悠扬而悲切的合唱。随后严阵以待的武士们便从场外踏拍而来，开始了《铠甲舞》“序幕”的表演。他们围绕场地边以缓缓而行的蹉步前进，边挥舞刀戈、向天鸣枪，最后驻步于歌队妇女身边，等待着司酒宣布饮用咂酒的号令。
