《红楼梦》中刻意插写了几个笑话，主要集中在第54回元宵夜聚会和第75回的中秋夜赏月两次击鼓传花活动中。这几个笑话均有很高的艺术效果，不仅体现了说笑者的性格特征，还在生动传神之中，别含意味。
怕老婆的汉子
第75回中秋夜贾母率众人在凸碧山庄赏月，命人折了一枝桂花来，一媳妇在屏后击鼓传花。若花到谁手中，饮酒一杯，罚说笑话一个。鼓声两转，恰恰在贾政手中住了。贾政为了讨贾母的欢心，只得说了个笑话：
贾政笑道：“只得一个， 说来不笑，也只好受罚了。”因笑道：“一家子一个人最怕老婆的。”才说了一句，大家都笑了。 因从不曾见贾政说过笑话，所以才笑。贾母笑道：“这必是好的。”贾政笑道：“若好，老太太多吃一杯。”贾母笑道：“自然。”贾政又说道：
“这个怕老婆的人从不敢多走一步。偏是那日是八月十五，到街上买东西，便遇见了几个朋友，死活拉到家里去吃酒。不想吃醉了，便在朋友家睡着了，第二日才醒，后悔不及，只得来家赔罪。他老婆正洗脚，说：‘既是这样，你替我舔舔就饶你。’这男人只得给他舔，未免恶心要吐。他老婆便恼了，要打，说：‘你这样轻狂！’唬得他男人忙跪下求说：‘并不是奶奶的脚脏。只因昨晚吃多了黄酒， 又吃了几块月饼馅子，所以今日有些作酸呢。’”说的贾母与众人都笑了。
贾政在《红楼梦》中是个表面上道貌岸然、端方严肃的“正人君子”，却说起这么个“怕老婆”的笑话，反映了他那卑俗的一面。
贾宝玉有个著名的“女人三变论”：“女孩儿未出嫁，是颗无价之宝珠；出了嫁，不知怎么就变出许多的不好的毛病来，虽是颗珠子，却没有光彩宝色，是颗死珠了；再老了，更变的不是珠子，竟是鱼眼睛了。分明一个人，怎么变出三样来？”（第59回）为什么女人老了就成了死鱼眼睛？是因为沾染了男人的浊气。这个笑话中的“老婆”象征着朝廷，“男人”象征着贾雨村、贾政等热衷于“仕途经济”之道的人，只能给人一副穷酸相。偶尔想摆脱官场的纷扰，还得给朝廷“舔臭脚”。真是“哀其不幸，怒其不争”！
