孤山西南麓，一个新兴的江南园林正在西泠印社创始人的手中拔地而起。
然而，他们没有想到，正在他们埋头社址建设时，一场诉讼，也在向他们逼近，而他们的对手，竟是清末洋务运动的核心人物之一、被慈禧称为朝廷“不可缺少之人”的盛宣怀。
盛宣怀，江苏常州人。
洋务运动中，盛宣怀共创办11个堪称中国第一的经营性企业，他主理的煤矿、电报、铁路、纺织等事业成为清政府的重要收入来源，因此被慈禧称作是朝廷“不可缺少之人”。
声势显赫的盛宣怀在北京、南京、上海、苏州、杭州等地置有多处别墅地产，西湖孤山有一部分土地也在其中。
1910年，盛宣怀接任邮传部尚书，相当于后来的铁道部和邮电部部长，强势推进清政府将铁路收归国有的政策。
这终于导致了1911年6月四川“保路运动”的爆发；“保路运动”后，盛宣怀作为替罪羊被清廷革职，抄没家产。社会上到处都在传说着盛宣怀的“不是”，碍于局势，盛宣怀不得已出走日本。
辛亥革命一年后，1912年，盛宣怀悄然回到上海。回国前，他曾以赈灾名义，向袁世凯捐100万银元，并答应联系借款，条件是返还家产。
而此时，重返孤山的盛家人却发现，在他们的地面上，居然有人建起了房屋亭台，于是，盛家一纸诉状将这些房子的建造者告上公堂。
盛宣怀向家人详细了解了西泠印社创始人的情况，得知他们印人结社，意图却不是营私，而只是想拥有一个固定的社址，然后在其中潜心学问，传承文脉。这些社址建筑的资金来源，全部是他们自己的个人财产，不但如此，他们还把每一笔经费的收支状况及其用途完备地记录下来。这种弘扬风雅的办社理念和认真行事的风格触动了盛宣怀，在盛宣怀的直接干预下，盛家撤销诉讼。随后，盛宣怀慨然将孤山部分地产捐赠给西泠印社。
这个经历了政治生涯起落浮沉的洋务活动家，又以中国文人的胸怀成就了西泠印社更广阔的文化天地。
从1904年开始，经过了将近十年的擘画经营，西泠印社的房屋泉池终于初具规模。
1912年9月，四位创始人招揽同志，将33位同仁题名用隶书刻写于碑石之上；随后，《西泠印社成立启》和《社约》正式出台，明确规定印社的宗旨是“保存金石，研究印学”――西泠印社声誉渐隆，而社员们捐资建社的热情也更加高涨。
1914年，海上题襟馆书画会的书画家们出让自己的作品，筹资修建题襟馆；
1915年，吴隐出资在小盘谷西侧修建遁庵和潜泉；
1919年到1920年，吴隐的侄孙吴善庆捐款修建鉴亭、还朴精庐和观乐楼；
1922年，丁仁和时任浙江省警察厅厅长夏超共同出资开凿小龙泓洞；
1924年，南浔富商张钧衡捐款修建凉堂和闲泉；
闲泉之上的锦带桥是中国桥梁史上最小最短的桥，桥长仅一米。
当年丁仁得到旧日白堤锦带桥上的一段栏杆，恰巧张钧衡刚刚出资，在文泉旁开凿了一个闲泉，何不将这个栏杆移作小桥横于两泉之间呢？于是，中国最短的桥就这样在中国文人的奇思妙想中诞生了。
曾几何时，这里还是荒山一片，而今，它却是西湖一处美不胜收的风景线；所有这些来自于个人资产的建筑雕塑，自落成之日起就是西泠印社用于文化事业的公共财物，现在它们更是人类共享的精神财富。
西湖，辉映了它的气度；岁月，刻写了它的风华；中国文人特有的审美情趣成全了它的美丽，整整一代人“永不私所有”的理想和信念锻造了它的风骨，所有的这一切，终于成就了我们今日所见的西泠印社。
沿文泉向西，观乐楼旁边，一个全石建筑十分抢眼，门楣上的字告诉我们这是汉三老石室；
它外表呈正方形，建筑样式为罕见的宝箧印经塔样式，窗户上了钢筋，铁栅栏门特别加了两道锁。
门内隐约可见一个石碑——这是一个怎样的石碑，西泠印社为什么要用如此严密的措施加以保护呢？
