怪坡、响坡、怪石阵、老鼠洞： 疏勒城区域的四个奇迹
2007年10月30日，我们第三次来到疏勒城。除了古城，这次的目标还有古城附近的“怪坡”、“响坡”，特别是叫人百思不得其解的“怪石阵”。
所谓“怪坡”，是一段山路，明明是下坡，可车辆会自动爬升。原来我认为那不过是视差，但到了当地马上知道我错了。我们在路边的农家做了试验，水确实是从器皿高端流出。所谓“响坡”，是一块长形山坡，地面长的草看上去与其他地方的颜色不同，显出灰绿色。人走上去，有特殊的响声，不是脚步声，不是回音，如同走在一面鼓上。这里民间历来传说，下面有秘藏，或说是耿恭的武器库，或说是阵亡将士们的尸骨葬地。“响坡”叫我产生了许多联想。前面提到的耿恭的神奇弩机，那是写入《后汉书》的内容，不会是向壁虚构。而匈奴长期对耿恭紧追不舍，围而不攻，是不是也有这种神秘武器的因素在内？在考察楼兰古城时，我曾经提出，著名的“三间房”不是官府（不是西域长史府），而是楼兰古城的库房（保管武器、档案、帑藏）。所以是楼兰最结实的建筑。如果最终发现疏勒城的“三间房”是掩藏在地下的，我不会觉得惊讶。在这里，一切地面建筑，目标都太大。更何况储藏着秘不示人的“宝藏”。据《后汉书》，耿恭是立即撤离疏勒城的，除了随身所携，别的都没有带走。“怪石阵”，是在天山脚下的要隘，有个由巨大石头设置成的“八阵图”。这石头的迷宫肯定与古城有关联。难道它是疏勒城南方的关防？
在初雪降临的疏勒城，一处老鼠洞引起我的注意。附近有许多鼠洞，刨出的都是黑色的泥土，这个截然不同，是土黄色的木渣。我随手抓了一把，轻轻的、松松的，用打火机一点就着。我马上联想到：疏勒城一定还有许多秘密隐藏。据我所知，这是老鼠洞第二次“立功”。第一次，是70多年前在内蒙古额济纳，瑞典考古学家贝格曼为了解救跌进老鼠洞的爱犬挖开了鼠洞，却见到了整整一座“汉简博物馆”。成为著名的“居延汉简”发现的引子。这次，老鼠洞会告诉我们关于疏勒城、关于神弩将军耿恭的什么秘密呢？这个比手腕还细的老鼠洞，是疏勒城区域“怪坡”、“响坡”、“怪石阵”之外的第四个“奇迹”。与北塔山、将军戈壁一样，这里也是出产奇迹的秘境。而我们的考察还刚刚开始，相信要不了多久，疏勒也会与楼兰一样，引起举世瞩目，成为解读西域文明的新的关注点。
夜幕降临前，我们结束了对疏勒城的第三次考察。
疏勒城：分辨绿洲文明生死玄关的样板
离开疏勒城，我又重返新疆、甘肃交界处的黑戈壁，做新的考察。在黑戈壁最大的收获，是发现了杨增新在1919年建立的要塞。在我看来，民国初年的新疆督军杨增新，是另一个意义上的耿恭。那个神秘要塞则是另一个历史时期的疏勒城。保护新疆绿洲，保障东西交通，是他们的共同基础。将个人安危置于区域安危之下，是他们一致的出发点。不同只是，耿恭终于生入玉门，杨增新则死于一场至今仍然没有理清头绪的阴谋。
在2007年一年中，通过三次实地考察，我们一步步走进了历史，确认了疏勒城的具体位置在半截沟的说法是合理的，提升了疏勒城在新疆绿洲文明的历史进程中的地位。我们在疏勒城的考察为进一步的调研找到了进出路径。中国西部，有世界上最典型的绿洲文明。疏勒城是分辨绿洲文明生死玄关的样板，楼兰城也是。从北塔山到疏勒城，我们只走了几个小时的路途，新疆人文地理的研究则将因此迈出切切实实的一步。
