“芬兰浴”又叫桑拿浴。“SAUNA”（桑拿）在芬兰语中是指“一个没有窗子的小木屋”，如今这个词已随着那种蒸汽腾腾的浴法走向世界，成为惟一进入世界语汇的芬兰语词组。芬兰是“芬兰浴”的故乡，据说二千年前，有一户人家正烧火做饭时，突然下起了大雨，雨水从屋顶漏下来，滴在锅边被火烧得发烫的石块上，滴落的雨水不断化为缕缕蒸气，使房屋里形成了一个“热气坑”，让人觉得很舒服、惬意，受此启发，人们就发明了桑拿浴法。
未到芬兰之前就对芬兰浴耳熟能详，从芬兰传入被称作“芬兰浴”的干桑拿浴在国内颇有市场，我在国内也领略过不少“芬兰浴”，可到了芬兰仍会情不自禁地把享受正宗的芬兰浴视作“必游景点”。
这一天，下着毛毛雨，室外气温是4℃左右。我们到芬兰首都赫尔辛基郊外参观一所职业中学，途经一个名闻遐迩的湖——伊甸湖。这个湖与《圣经》里伊甸园的故事是否有一点关系？不得而知。但稍后我们知道，这个湖与正宗的芬兰浴却有着很深的渊源。
我们一行人走到湖边。湖水清冽蔚蓝，四周的树木五颜六色、层层叠叠，与伊甸湖一道构筑出一个油画般、童话般的世界。湖中有一小岛，岛上住着十来户人家，隔湖相望，但见别致的房子隐约于树林间，房顶颜色各异，有红有绿有黑。每所房子均有一个独立的庭院，院子直通伊甸湖。有些院落的湖边上停靠着小游艇。看得出，岛上人家生活得富足而惬意。如果仅这些，关于这个岛的话题大可就此打住了。而导游告诉我们，这个岛正是芬兰浴的发源地！接着，导游向我们介绍了正宗芬兰浴的浴法：这里每个家庭都有一间用木头建造、密不透风的浴室，里面设置一个火炉，炉上搁些卵石，待炉火烧旺、卵石被烧得灼热之时，一勺一勺把凉水浇在卵石上，产生高温蒸气，室温超过50℃，全家男女老少象伊甸园里的亚当与夏娃，赤身裸体置身于密室中共浴，当满身大汗时，再用浸了凉水的白桦树嫩枝互相拍打全身，以降 低温度。持续发汗一段时间后，他们又走到室外的伊甸湖边浸泡冰凉的湖水，浸泡后再回到高温浴室蒸焗，如此反复几次，达到强身健体、放松身心的目的。
这就是正宗的芬兰浴。听完介绍后，我们对芬兰人一家老少不遮不掩、共同沐浴的情形表示不可理喻。一位团友讲述了他在西欧某国亲历男女不分的正宗芬兰浴的感受，他说：“作为传统的中国人，一开始对这种浴法的确难以接受，用大毛巾把自己包裹得严严实实才扭扭捏捏地走进浴室。但是，整个浴室只有我一个人这样包裹着，大家都把目光投过来，象看‘怪物’似的，这时，难堪的不是别人而是自己。于是赶紧丢开毛巾，融入这个“大集体”。因为这是第一次，难为情是在所难免的，但不久也就习惯了，真真切切地体验到心灵的纯洁与自然，感到周围的男女老少都十分天真无邪，自那以后，我对芬兰浴有了新的认识，对欧洲人的性观念与性态度也有了新的理解。”
“芬兰浴”可以说和芬兰人的生活须臾不可分，这个只有五百万人口的国度里竟有近二百万个桑拿房，芬兰浴不但是传统民俗、文化，更是芬兰人的基本生活内容，芬兰浴室就像阳光、空气和水一样不可或缺，堪称“有人活动的地方就有桑拿”。
无论是城乡还是湖畔路旁，在我的旅行途中，经常能见到各式各样的桑拿房——简直就是芬兰的标志性风景了。就像风车总让人联想到荷兰一样，从芬兰回来好长一段时间里，只要有人一提及芬兰，我眼前浮现的准保是各式各样的桑拿房，与宁谧的自然、友善的民风交织成一幅风俗画卷。在芬兰洗桑拿是非常平民化、生活化的日常事务，就如吃饭、睡觉一样普通。这与我国国内的“芬兰浴”很不同，国内的芬兰浴被抹上很浓的“贵族消费”味，大多在星级宾馆、高档娱乐场所才有，与芬兰本土的一对照，让人顿生“物离乡贵”的感慨。
