古人写文章是没有标点符号的，一篇文章甚至一本书，都是一个汉字挨着一个汉字地写下来的。文言文不使用标点符号，说明文言文不太需要标点符号。他们根据的是意义、句式、虚词和韵文当中的对偶等，照样可以断句。但是古文传到现在，由于标点符号的出现，现代人不需要学习句读，所以在看没有标点的古文时，就会有困难，正所谓“句读之不知，惑之不解”是也。
先说这个有名的句读故事。有一个富翁生性吝啬，聘请教书先生时，讲明膳食供给很微薄。当时，这位教书先生一口应允了。但借口恐怕口说无凭，写了一张没有加标点符号的合约：“无鸡鸭亦可无鱼肉亦可青菜一碟足矣。”富翁根据自己主观愿望。理解为“无鸡鸭亦可，无鱼肉亦可，青菜一碟足矣。”欣然签字。哪知吃第一顿饭时，教书先生就大喊大叫：“怎么尽是素菜，没有荤菜？我们不是约定了‘无鸡，鸭也可；无鱼，肉亦可；青菜一碟，足矣’的吗？”弄得这个富翁哭笑不得。
有一位阔少爷，常希望找个漂亮妻子。某天，他收到媒人寄来的提亲信，并描述那女子的样貌：脚不大好头发沒有麻子。阔少爷认为自己将会娶到一位脚不大，好头发，沒有麻子。的美人，非常高兴。拜堂之日，阔少爷发现其妻是一个丑女，便找媒人算账。媒人说：我沒有说谎，一早就告诉你，這女子脚不大好，头发沒有，麻子。是你自己断错句，怎可怪我呢？
有位老人老来得子，临终前立下遗嘱，內容是：八十老人所生一子家中财产完全付给女婿外人不干涉。老人的女婿认为自己是继承人，继承了家产。儿子长大后拿着遗嘱与女婿对簿公堂。主审官命他们提出理由，女婿便抢先念道：八十老人，所生一子，家中财产，完全付给女婿，外人不得干涉。接著，儿子说：八十老人，所生一子，家中财产，完全付给，女婿外人，不得干涉。主审官根据实情稍作思考，遂判儿子胜诉，其成功夺回家产。
