榆次老城是隋开皇二年（公元582年），在汉城旧址上修筑起来的，迄今已有1400多年的历史。
榆次老城历史悠久，文化深厚，旅游资源独具特色，集古民居、古城墙、古县衙、古寺院、古街道、古商铺等人文景观和山、水、林、泉、瀑等自然景色为一体，融晋商文化、民族文化、黄河文化、三晋文化、都市文化于一炉。
同时，晋中古朴的民俗和多姿多彩的民间艺术赋予老城灵气与生机，自然、人文、历史、艺术，巧妙地融合在一起……
榆次老城占地100万平方米，古建筑群和园林建筑面积60万平方米。老城内有城隍庙、县衙、文庙、凤鸣书院、南北大街、市楼、思凤楼、清虚阁、大乘寺、西花园、遗址公园、褚尚书书院、桑芸故居等众多历史古迹和人文景观。建筑斗拱交错、重檐飞翘组成了庙、市、街、景合一特有的明清风格及宏伟景观。
榆次是山西最古老的城市之一，是太原的南大门，素有并南重镇之称。早在战国时期，史书就有了榆次城郭的记载。现在榆次老城是隋开二年（公元582年），在汉城旧址上修筑起来的，迄今已有1400多年的历史。这座“周五里、高三丈、基广四丈、上广两丈、池阔与高等、深半之”的老城一直较完整地保留到20世纪40年代。
山西古建筑是中国古建筑的一座宝库，榆次老城便是其中的一颗璀璨明珠，它集宋、元、明、清、民国各期的建筑风格于一体，在晋商文化土壤的孕育中形成了独具特色的古建筑群。榆次老城的古建筑，沿革有序，风格多样、用材考究、做工精细，粗犷而不失细腻，工细而少近奢侈，历久弥新，具有重要的历史文化和科学价值。
榆次老城的建筑以清代、民国时期建造的居多，而一些建筑修建的年代更为久远。文庙中的棂屋门修筑于明代。这些建筑历经岁月的沧桑，向世人展示了历史积淀的厚重美。从榆次老城各个不同历史时期的古建筑中，可以大致领略到中国古建筑由粗简到繁细，由保守到开放两条线索交织发展的脉络。榆次老城宋、元历史时期的建筑格调是粗犷而质朴的，明代的建筑风格则相当成熟，朴实中洋溢着高雅的美。清虚阁和玄鉴楼是这一历史时期的代表作。玄鉴楼被世界文化遗址基金会公布为全世界最有价值的100处建筑之一。
榆次老城中的园林布局紧凑有序，手法灵活多变，亭、台、楼、阁、廊、轩、榭点缀其间，将北方建筑的大气与江南水乡的灵韵巧妙地融为一体，体现出了老城园林豪放与秀美的风韵。
