除京城外,徐水、三河及山东聊城等地也有范制葫芦虫具的艺人,尤其是京津地区,早就是畜养鸣虫的集中地。这里不但玩好者众多,且品位较高,自清代、民国及至解放以后,葫芦虫具的范制一个没有断绝,即使是“文革“期间,仍有人偷偷范制,以供少数“顽而不化“的玩家之需。
葫芦虫具依其造型可略分为鸡心式葫芦、棒子式葫芦、柳叶式葫芦、花瓶式葫芦四种,葫芦虫具除去葫芦本身外,还讲究口和盖,锯掉葫芦的上半部,配上紫檀、红木或象牙的口再配上玳瑁、虬角或象牙的盖(也叫芯子),畜养蝈蝈的还要在口内装一个用黄铜丝盘成的胆,这才算是一个完整的葫芦虫具。盖又分为高蒙芯、平蒙芯、低蒙芯,高蒙芯高一寸到一寸五,雕刻得玲珑剔透,有花卉、山水、人物等图案,还有一种雕有图案的动芯,动芯会动,有一至十动之分,即一摇葫芦,芯子里一处或二处,乃至十处都能转动,十动者为最上品,这种葫芦现已非常鲜见。
葫芦器既有实用价值,也具独特的艺术价值。那些经过玩好者几十年乃至上百年地把玩摩挲而由黄变红、由红变紫的葫芦器无不给人以古朴、凝重的审美感觉,早已成为收藏投资的一个专项。尤其是清代精品,颇有文物价值,已属文玩品类的一种。
老的葫芦器固可投资收藏,新制的葫芦器只要质量好,做工典雅,也可收藏把玩。天津有“葫芦张“专制葫芦器,在京津一带颇有名气,在天津历史博物馆的民间收藏展上,看到“葫芦张“的几件佳作,表皮甚坚,光可鉴人。天津市北辰区天穆镇现今还有一批专门从事范制葫芦器的农民艺人。精美的成品镶以椰壳、紫檀、红木乃至象牙的口、盖、蒙心或砸上底,加以火绘或内涂彩漆,成为集实用、收藏、观赏为一体的葫芦器。据种葫芦的“老把式“介绍:葫芦器精品要皮黄,无阴皮、伤皮和黑点,脐正并长有白里,这样的葫芦器,即便是新制,其价值之昂贵亦为可观。