若是要对古代婚书作出一个定义，那就是一个由男女双方家族私下约定的、互不反悔的契约。虽然它不像现代的结婚证，由相应的国家机构发放，但其同样具备一定的法定效力。
曾有媒体曝光了一份古代的民间婚书，并请专业人士对婚书进行了白话文翻译，其内容相当有趣。婚书是由女方写给男方的，拟写人是女方的父亲，文化不高，为人却十分爽快，所以，婚书也写得很直白。他首先问亲家大人，是否读过《诗》《书》《礼》《易》，接着，自问自答，他是没有读过。不过，没读过也不要紧，并不代表他不知道男大当婚、女大当嫁的道理。然后他又说，家有小女初长成，年方十六，平日管教不严，所以还是有许多缺点的。蒙亲家大人不弃，以后嫁到婆家有什么做错的地方，还请亲家大人多担待。最后在后面附上了女儿的生辰八字，就算是同意了婚事。
这份婚书十分经典，完全展示了中国古代婚姻制度中的男尊女卑关系，同时深刻地体现了中国人的谦逊之道。
