阿以旺式民居由阿以旺厅而得名，“阿以旺”是维吾尔语，意为“明亮的处所”，它是新疆维吾尔族民居享有盛名的建筑型式，具有十分鲜明的民族特点和地方特色，已有2000多年历史。
阿以旺厅是该类民居中面积最大、层高最高、装饰最好、最明亮的厅室，室内中部设2-8根柱子，柱子上部突出屋面，设高侧窗采光，柱子四周设2。5-5米宽、45厘米高的炕台，上铺地毯，为日常生活、待客就餐、纳凉休息、夏日夜宿、儿童游戏、老人养病及妇女纺纱、养蚕、织毯、农忙选种等农务的辅助空间。每当佳节喜庆，则是能歌善舞的维吾尔族人民欢聚弹唱、载歌起舞的欢乐空间。阿以旺式民居的其它房间都围绕着阿以旺厅布置。
从建筑的角度看，“阿以旺”完全是室内部分，是民居内共有的起居室；但从功能分析，它却是室外活动场地，是待客、聚会，歌舞活动的场所。“阿以旺”比其它户外活动场所如外廊、天井更加适应对风沙、寒冷、酷暑等气候特点。这是一种根植于当地地理、文化环境中的本土建筑。新疆特有的气候特征，是维吾尔族人民创造出“阿以旺”民居最深刻的源泉。
阿以旺是维吾尔族民居中享有胜誉的建筑形式，是维吾尔族民居中的精华部分。新疆维吾尔自治区地处祖国西北，地域辽阔，是多民族聚居的地区，其中以维吾尔族为主，人口约占全区的三分之二。新疆属大陆性气候，气温变化剧烈，昼夜温差很大，素有“早穿皮袄午穿纱，晚围火炉吃西瓜”的说法。再加有七个民族的居民信奉伊斯兰教，是我国信奉伊斯兰教的民族最多的地方。所以，这里的建筑必然会受到当地文化的深刻影响，形成鲜明的地方特色和民族特色。
