站在上海电视塔116米高的平台上，俯瞰上海市区，但见一排排低矮的红色屋顶连成大片的住宅区布满市区。询问后得知，这些住宅便是上海有名的石库门房子。
石库门房子可以说是历史留给大上海的一笔遗产。上海市规划设计院的徐景猷教授在向我介绍它的来历时说，上海是中国最大的工业城市，也是中国最早对外开放的商埠之一。开埠之初，西方人纷纷涌入。十九世纪中叶根据不平等条约在上海设立了租界， 最早有英租界，以后有美租界、法租界等等。上海是一个寸土如金的地方，租界尤其如此。开始时，租界里住的全是外侨，后来，由于战乱，许多内地的有钱人也躲进了租界。此外，为了谋生而离乡背井的农民和船民也涌入上海，在租界里的工厂附近盖起简陋的棚子。十九世纪70年代，租界当局下令取缔这些工房。于此同时，地产商在原来冷僻的郊野上筑起一批住房。为了节省土地，在有限的面积上容纳更多的人，并容易为中国人所接受，这些住房采取了被西方人称为“联排房屋” 的建筑形式。这就是石库门房子。
周太太就是石库门房子的老住户。来到她家门口时，面对的是一座高高的用条石砌成的门框和两扇乌漆大门。门的上方有一个半圆形的装饰图案，上面的花纹简洁流畅，具有欧洲古建筑装饰图案的风格。看到这座大门，这大概是它所以被称作石库门的缘由吧。门上无锁， 锁门用的是中国古老的门栓。走进门，是一个不太大的天井，高墙下面栽着一些绿色植物，给小院平添了一股生气。正厅叫前客堂，有6扇落地木门，上面镶了玻璃，采光不错，然而，坐在厅里，从玻璃看出去只见一堵高墙。周太太说，院墙高可以防火，还可以防盗，使人有一种安全感。与前客堂一板之隔有后客堂，里面摆了一张大床和一些衣柜之类的家具。再往后走是厨房和通向后弄堂的门。上海人习惯从后门出入，所以刚才在前门敲门就要等一会儿。这里还有一个原因，上楼的小扶梯就在厨房与后客堂之间，距后门比前门要近一些。梯很陡，攀梯而上，脚下木板吱吱作响，告诉我这房子的年岁。扶梯转弯处的房间叫亭子间。别看它低矮窄小、采光差，可因为被不少小说家提起过，所以，在中国知名度颇高。楼上是卧室，其格局与楼下相同，只是还有一个小门可通晒台。晒台不大，放了些花盆，还晒着衣服。站在晒台上，左邻右舍的居室尽收眼中，甚至对面人家在包饺子都看得清清楚楚。
