2000年德国汉诺威世界博览会日本馆“超级纸屋” 。
中世纪时期，在莱纳河(Die Leine)的岸上建立了这个城镇；它原来的名字是Honovere，可以翻译成“高高的河岸”。最早，这是一个渔夫和摆渡者生活的小村庄；到了13世纪，逐渐发展成了一个比较大的城镇。14世纪，汉诺威教堂建立；同时还建造了带有三个城门的城墙，用以保护城市。
1636年，Calenberg公爵决定把他的宅第搬迁到汉诺威；他的公国后来也就被称为“汉诺威公国”。他的后裔中出现了多位英国国王，其中的第一位就是乔治一世，他于1714年即位；共有三位英国国王同时也是汉诺威的选帝侯。
七年战争期间，1757年7月26日爆发了Hastenbeck战役；法国军队击败了当地的守备军并占领汉诺威。
1803年7月5日，拿破仑强加了Artlenburg协定（易北协定）之后，大约三万人的法国部队占领了汉诺威；同时，这个协议还解散了汉诺威军队。乔治三世不认可易北协定，并且努力招募外籍部队；这导致大量的汉诺威战士最终移居英国，组成了后来在滑铁卢战役中一个重要的角色：国王的德国军团。1814年在维也纳会议，乔治三世把整个选区提升为“汉诺威王国”；它的首府汉诺威也扩展到了莱纳河的对岸，并有大幅的增长。
1837年，英国和汉诺威的共主邦联中止，因为威廉四世在英国的继承人是女性，而汉诺威则只能由男性继承。而后，汉诺威王国一直延续到1866年，当时它被普鲁士吞并。在被吞并之后，汉诺威人民一直反对普鲁士政权。然而，汉诺威继续成长；直到第二次世界大战，整个城市的三分之二被轰炸成为废墟。战后，汉诺威以承办商业博览会而闻名，1947年英国军政府下令举办工业博览会（汉诺威工业博览会），在一家名叫联合轻合金工厂的厂址动工，因陋就简，开办展览，没想到展览会竟然大获成功，有几十万人前来参观。这次展会随后发展成世界上最大的工业博览会。每年四月，来自全球不下6000家厂商参展。成为世界最新机器设备和新技术的风向标。除一年一度的工业博览会外，1986年起又从工业博览会分出CeBIT（办公技术、信息通信展览），航空博览会，国际建筑博览会等，把博览事业提升到新的高度。2000年，汉诺威承办了世界博览会。
