“日耳曼尼亚”是一个拉丁语词汇，是罗马和高卢人对莱茵河以东，阿尔卑斯山以北的部落以及他们所居住的地方的称谓。而这些部落在并没有形成统一的民族意识，这只是外界对他们的一种称谓。
“德意志”一词源于古日耳曼语“Diutisc”，这个称谓的第一次在公元800年左右的法兰克人的教会文献中，指的是莱茵河对岸的部落所讲的方言。慢慢的这些生活在现在德国版图上的居民由于共同的语言产生认同感，这个古日耳曼语的称谓最终演化为现代德语中的“Deutsch”。
无论是“日耳曼尼亚”还是“德意志”最初的起源都是其它民族对民族意识尚未觉醒的德国人的称谓。德意志民族构成复杂，在现代德国人既有古日耳曼人的血统，也保有斯拉夫民族的特征，在漫长历史的演变中，德意志民族融合了来自不同种族的特征，形成了独特的发展史。
现代德国的发展过程不同于意大利、法国等国家。后者由一个核心向外发展，如意大利由罗马发展而来，法国由法兰西岛发展而来。相反德国是由不同的地域、民族的人民聚合法发展而来。
简单的把现代的德国人称为古代日耳曼人的后裔是不恰当的，他们实际上是多种民族的聚合体。
大事记：
公元前900年—公元前500年：凯尔特人，也就是当时的日尔曼部落，迁往今天叫做德国的地区。
公元前100年—公元前58年：日尔曼部落与四处征伐的罗马人发生冲突。
公元9年：由于条顿森林会战的惨败，罗马扩张的脚步停止了。
公元486年：西罗马帝国瓦解，罗马人向重新安定下来的条顿部落寻求保护。
公元7世纪：墨洛维王朝被卡洛王朝取代，后者引入了等级制教会组织，一直统治到919年。
768—814年：法兰克帝国在被教皇加冕为皇帝的查理曼大帝的统治下达到全盛期。
911年：Louis the Child无嗣而终，促成了德意志第一位公选君主的诞生。
919—1125年：萨克森和撒利君主统治德意志，在962年建立了神圣罗马帝国。
1152—1189年：亚琛成为巴巴萨罗皇帝弗里德里希一世(Friedrich 1 Barbarossa)统治下的帝国首都。
1273年：哈布斯堡家族摄取了帝国的统治权。
1338年：随着神圣罗马帝国与梵蒂冈罗马教廷决裂，教皇与君王之间长达数个世纪的纷争结束。
1356年：德国正式通过第一部宪法《黄金诏书》。
1358年：汉萨同盟成立。
1414—1418年：南部德国举行的康斯坦茨公会议解决了基督教教会的大分裂问题。
1517年：马丁·路德凭借其95篇论文在德国东部小镇Wittenburg发起了宗教改革运动。
1555年：奥格斯堡(Augsburg)和约允许诸侯决定其统治下的宗教，赋予基督教和新教平等地位。
1616—1648年：三十年战争横扫巴伐利亚，造成帝国对300个以上的诸侯国失去控制。
1740—1786年：在弗里德里希大帝的统治下，勃兰登堡—普鲁士成为强大的欧洲国家。
1806年：普鲁士败给法国，神圣罗马帝国覆亡。
1815年：维也纳会议重新划分了欧洲的版图，将德国划分为35个联邦州。
1864—1871年：普鲁士宰相俾斯麦辉煌的外交成就创造出了一个普鲁士领导，柏林为首都的统一德国。
1914—1918年：第一次世界大战;德意志、奥匈帝国和土尔其，对阵英国、法国、意大利和俄国;德国战败。
1933年：希特勒成为德国总理，并实现了独裁。
1939年—1945年：第二次世界大战(WWII);希特勒入侵波兰，法国和英国对德宣战;犹太人在大屠杀(Holocaust)期间遭到集体灭绝。
1945年：希特勒在柏林一处地下自杀，战败的德国投降;德国分裂成同盟国各个占领区。
1948年：英、法、美在西德的占领区成为联邦德国，苏联占领东德成为民主德国。
1961年：民主德国政府在东西德之间修筑了柏林墙，并把东德建立成了一个工业强国。
1989年：匈牙利开放奥地利一侧边界，并允许东德人前往西德旅行。—这加快了柏林墙的倒塌
1991年：柏林成为新德国的首都，科尔政府为东西部经济融合制定了严格的进程。
2003年：失业率达到历史新高;施罗德开始推动《2010年议程》改革动议，以复兴陷于停滞的经济。
