在北京的园林建筑史上，对金章宗完颜璟可以大书一笔。他除了整修并命名了燕京八景诸园林景观之外，还在林木蓊郁、流泉飞瀑、地僻深幽的西山兴建了八大水院。这就是北京俚语中说的“西山八院”。
据《北京百科土书》载：“金代金章宗在燕京西山建立的八座行宫，总称八大水院。已知的有金水院（颐和园）、清水院（大觉寺）、香水院（妙高峰〕、温汤院（温泉村〕，其它四院已不可考。”其实西山八院，并非不可考，只是说法不一，难以确认。
香水院
据笔者所知，有一种说法是西山八院为，金水院、香水院、清水院、双水院、潭水院、灵水院、温汤院、圣水院。另一说法是，玉泉山的芙蓉殿为西山八院之一的泉水院。据《金史》记载，从金明昌元年到七年，章宗曾三次幸玉泉山，这里有石洞，泉自山中出，洞门刻“玉泉”二字，泉味甘洌，上有石岩，其上有芙蓉阁为金章宗避暑处。
对于西山八院的具体地址也说法各异，争论最多的是金水院。颐和园为金水院论者说，公元1151年金主完颜亮迁都燕京时，在此建立金山行宫，此处的山称为金山，水称金水河。顺理成章，章宗完颜璟在此处的行宫当你金水院。另一说为，金水院应在北安河村西边的金山之中。主山，谷幽峰青，山泉甘洌，至今下衰，山中古刹金山寺，就是因为金山泉而得的名。然而，西山八院指的是八座行宫，此处仅有庙字，证据似不够充足，金水院还当以颐和园原址为是。
西山八院的潭水院为香山香炉峰下的香山寺。这座行宫始建于金大定年间，据传金章宗游幸至此，梦见地出双泉。清代乾隆曾手书“双清”二字，镌刻摩崖。
西山八院的双泉院为石景山区双泉村北的香盘寺。 《石景山区文物忐》载：“石景山双泉院在五里索乡双泉村，东西北三面环山，西有小路通天台山。香盘寺旧名双泉寺金刹也，乃章宗驻跸之所。”
西山八院的灵水院为仰山之巅的栖隐寺。它与百花山遥遥相对，辟峰之间云海茫茫。金大定二十年（1180年），在此建栖隐禅寺，度僧万人。寺内龙玉堂，泉水甘洌清澈，有五峰八亭，章宗屡游之，尝题诗刻石。
西山八院的圣水院为西山东儿营西北五里的黄普寺，这里的著名景观是在一块独立的高约10米的巨大岩石顶端建有一座小巧玲珑的七级宝塔。塔的北上坡有一个“明照洞瑞云庵。”庵中正室内有井一眼，水从山崖石罅中流出，注入并中，常年不竭，人称圣水。塔崖前有寺庙遗址即黄普寺，建于金章宗时。此处与玉泉山泉水院并列，当择其一，列入八院。
