我国古代婚礼分：纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎六个阶段。汕头人的婚礼“大抵仿古者六礼而行”，但也千差万别自具特色。
提亲
亦称求婚，即由媒人到男方提亲，或由媒人先到男方介绍女方情况，男方认可再到女方提亲。
合婚
这里有两个环节，双方提亲认可后，即由媒人把女方姓名、生辰八字、籍贯、祖宗三代写成庚帖送交男方。三天内若男方家里没有发生意外不吉祥的事，如碰破碗、锅等，这叫“三日好”。有这个好兆头，男方才答应互换庚帖。换了庚帖再各自请人占卜、合婚，确定男女双方是相生还是相克。
定亲
合婚认可之后，就进入定亲的阶段。即由男方备礼物到女方定下亲事。礼物通常是一对金耳环或一只金戒指，还有白糖、面条，这是表示订婚的信物。女方在定亲礼时，要给亲朋邻里分送糖果饼食，报知亲事已定。从前女方若有婢女随嫁，也要在这个阶段与男方商量，征得同意。定亲之后要行送聘礼。
行聘
亦称送聘。古代的聘礼富有人家是金银、彩缎、猪羊、酒果，贫家则是槟榔、鸡酒等而已。潮州人把槟榔当作吉祥如意的象征，这是甚有特色的行聘礼物。现代的聘礼包括实物和现金。
实物必备四式以上：白糖、面条、大吉（潮州柑）、金银首饰、布料、饼食等。但不能奇数，务必偶数。现金也称聘金，分一份、二份、四份不等，但都是成倍数的。在买卖婚姻盛行时，聘金的多少也成了婚姻成败的关键。双方为了避开赤裸裸的对聘金的讨价还价，便把聘金美称为“茶仪”，使它变为男方对女方亲属育女之恩的报答之意。“茶仪”以一担茶为单位，双方通过媒人两头奔走，定下都满意的担数，然后按市价换成现款，尔后才行聘。女方有的早在定亲阶段就预支了部分“茶仪”，这是买卖婚姻最为商品化的典型。在送聘中，女方要有回礼。即把聘礼中的饼食部分退还，并回赠“鸳鸯蕉”、桔、猪心等。鸳鸯蕉象征百年偕老，猪心（一半留在女方）象征同心。双方这时还要用对方礼物中的饼食郑重其事地分赠亲朋邻里，报告结婚喜期。亲朋邻里也要回赠礼物表示祝贺。
