泰拳是泰国的国技，在泰语中叫做“摩易泰”。自古以来，泰拳一直是军事上御敌制胜的锐利武器，现在，这项运动仍然作为泰国陆军肉搏战术训练的主要内容。同时，泰拳也是泰国人民最热衷的运动，泰国俗语云：“十个男人，九个打拳。”可见拳斗在泰国普及流行的程度。无论是城镇，还是乡村，尚武之风古今不衰，每有寺庙或重大庆典，拳赛不仅为必备节目，且常被列为大会压轴戏。目前，全泰国注册的拳馆近7000所，职业拳手愈70000人。
泰拳的独特之一就是运用四肢的拳、肘、膝、脚合共8个攻击部位，做单势或连环于不同的角度打击人身各处要害部位，技术的发挥全无限制，因此又享有“八臂拳术”之誉。
泰拳素以凶狠、雄劲、惊险而著称，被人们称为“八条腿运动”，这种拳术没有套路，完全着眼于实战技术的组合运用，特别是擅长腿击、肘击和膝击，除对手档部外，要向其身体任何部位发起进攻，攻击力之猛锐，足令对手非死即伤。在泰拳的搏斗中，拳手们善于用多种技术来打败自己对手，其中有强劲凶猛的肘、膝以及变化多端的拳招、腿法，但泰拳最具威力的进攻方式是肘击术、膝撞法腿击术，他们在格斗中起着决定性的作用。
