河内是一座有着千年悠久历史的古城，原称大罗，曾为越南李、陈、后黎诸封建王朝的京城，被誉为“千年文物之地”。
早在7世纪初，这里就开始构筑城池，时称紫城。
1010年李朝创建者李公蕴（即李太祖）从华闾迁都至此，定名升龙。随着城垣的加固和扩大，在10世纪以前，曾先后被改称宋平、罗城、大罗城。
河内具有都城规模始自11世纪的李朝，当时升龙已是物产丰饶、交通发达的地区，在此以前所筑之城，均属军事性质的城堡。
