广东阳江的民间龙舟竞渡，从南北朝时期的梁朝天监期间（公元六世纪）沿袭至今，已走过两百多年历程。随着端午节的临近，参加广东阳江“龙舟竞渡迎奥运”的十二路民间龙舟代表队，目前正厉兵秣马严阵以待。
连日来，记者就此采访了几位老“龙种”（当地龙舟协会的执事者，“龙种”之意为将“龙”的“种子”传承），深入了解广东阳江传统龙舟竞渡活动厚重的民俗文化底蕴。
据相关史料记载，广东阳江在南北朝时期梁朝天监期间（公元六世纪）已有船往返于广州，唐朝时开始在阳江进驻水军。阳江城依靠漠阳江，水运往来十分频繁，当地每年端午凭吊屈原的风俗和阳江民间的龙舟竞赛活动，在梁、陈、隋朝时期已十分盛行，每年端午节都要举办龙舟竞渡活动。
据了解，早期的赛龙舟只是一种宫廷活动，到明、清两代已渐入民间，开始了广东阳江龙舟竞渡的鼎盛时期，由此发展成为今天的一种艺术性很强的群众性文化体育活动。
逆水赛龙舟又称“逆水赛舟”，是阳江民间传统龙舟竞渡方式与外地的最大区别，其含义更多体现一种顽强拼搏的精神，一种敢于逆水而上争拨头筹的胆略和气概，更利于磨练人的意志和斗志。
“四月八，龙船挖”。每年的农历四月初八前后，“龙种”就组织“壮丁”（龙舟赛运动员）把“滟”（赛后藏龙船的方式）在附近河涌的龙舟挖起，修整一番，装上龙头、龙尾开始竞渡训练。龙舟协会在河岸搭起龙舟棚，插上彩旗，贴上对联，敲锣打鼓迎当地神庙的“行宫”或宗祠祖宗神牌驻棚内供奉，又传香于龙舟头，以示神袛进驻了龙舟。
农历五月初一早（龙舟进水之前），各龙舟协会要举行由民间法师主持的庄重的“祭龙”仪式，先“旺龙”，给龙头点睛、梳髻、梳须，然后让童男童女和艄工、锣鼓手先后上船，“龙种”披红带花坐到龙舟的前舱，“壮丁”们在持“龙珠”者的引导下，每两人持一根横木，分别穿在龙船底部，再划到附近河埠竹林采青，然后才外出参加竞渡。
当地的老“龙种”称，龙舟进水之前一定要择好吉日，还要走足“滑龙”（把龙身擦光滑）、“油龙”（用猪油把整个船身涂得滑泽发亮）等程序，待吉日良辰到来，再为龙舟装上龙首龙尾，将船体平架在高于地面的“龙枕”上，把龙首、龙尾用精良木材做的“龙揼”支撑着。
