传统的临潭万人扯绳
拔河是一项古老的游戏和运动，在全世界广泛流行。但是大拔河却不常见。所谓“大拔河”，是指拔河人数以万计数，拔河绳以吨计量，而且在主绳中分出许多小绳索。据称，大拔河活动起源于楚国，在唐代之后日渐式微。
几年前，甘肃甘南藏族自治州一个小县城—— 临潭举行了“万人拔河”赛，引起多方关注。临潭的万人拔河起源于古洮州传统的扯绳活动，已有600多年的历史。传统的扯绳活动在每年的正月十四、十五、十六举行，每晚三局。“以大麻绳挽作二股，两钩齐挽。少壮牵绳首，老幼妇者牵绳尾，极力扯之，老弱旁观加油鼓劲，噪声可撼岳，为上古施钩之遗俗”。2001 年，临潭举行大拔河比赛用的绳长1808米、重8吨，龙头粗16.5厘米、龙尾粗6厘米，被载入上海大世界吉尼斯世界纪录。
源远流长的大拔河
据《墨子·鲁问》记载，楚国与越国之间进行水上舟战，楚国聘请来楚地游历的鲁班为其设计一种名为“钩强”的器具，在舟战占优势的情况下可以用它勾住敌舟，不让其逃脱，在失利时可以用它抵住敌舟，不让其接近。开战时，一只只大铁钩勾往越国战船，每个铁钩后都有数十上百的楚军士卒，拼命拖住连结铁钩的粗绳索，使越船无法行动，最终楚军大获全胜。这种配合水战的军事技能，后演变为荆襄一带民间流行的“施钩之戏”，操作用具改为篾缆，篾缆长短视参加人数多少而定，有时长度竟“绵亘数里”。竞赛时人们击鼓助威、齐声呐喊，用激越的鼓点带动双方角力的节奏，其场面之恢宏、气氛之热烈，不难想见。
作为竞技游戏，楚国的“施钩之戏”是在“正月望日”举行，各项史料说明，“施钩之戏”起源于楚地的襄阳和南郡江陵一带，尔后“传于他郡”。
施钩之戏在隋唐五代不仅是竞技游戏，还有祈求年丰和炫耀国力之意。当时人们认为这项活动能促成农业丰收，不仅可以祈求国泰民安，也可增添节日的欢乐气氛，因此在民间十分盛行。从拔河的时间段来看，一般在春季进行，直接的目的是祈雨——这种人多势众、气势磅礴的活动，是在显示人力回天的巨大力量。
从“施钩”定名为“拔河”一般多认为始见于唐代。当时，由于统治者的喜爱与提倡，“施钩”由荆楚地区的地方性习俗迅速发展为全民性竞技项目，其参加人数之多，竞争气氛之浓烈，都是后来各代望尘莫及的。此时的用具已由长达四五十丈的大麻绳取代了篾缆，麻绳两头分别系几百条小绳索，竞赛时，两拨人各自拉住小绳在胸前挽成圈，便于发力。竞赛规则是在长绳正中“立大旗为界”，最终“以却者为胜，就者为输”。
2006年，万人扯绳赛被列入甘肃省非物质文化遗产名录，当年该县举办的万人扯绳比赛参加人数达15万人之多，场面空前热闹。不过，现在的临潭大拔河活动缺少了一个关键的环节——主绳外没有了小绳索，除了参与人数众多，已经和普通拔河项目没有区别了。然而，在我们的邻国韩国和日本，大拔河活动却保存较好。每年的正月十五，众人扯绳活动场面火爆，吸引了很多人前去观看。
