“咱们江阴人过年其实从农历十二月十七就开始了。”对民俗颇有研究的承嗣荣告诉记者，从农历十二月十七开始便进入了过年的准备阶段，一直到元宵节结束，这个新年才算是完全过去了。这个月的十七、十八日用来“掸檐尘”（即搞家庭卫生），江阴话说“十七、十八，越掸越发。”到廿三日，便是送灶家菩萨，照规矩，还要给灶家菩萨供奉糖果，以期望菩萨吃了糖嘴巴甜甜蜜蜜，在玉皇大帝面前说好话。
廿四日便是接灶日，同时一家人也要聚在一起吃“廿四夜饭”（又名小年夜饭）。据说，上世纪40年代以前，这“廿四夜饭”还有特殊的意义，忙碌了一年的伙计要返乡过年，就在这一晚吃了晚饭与老板结账，欠别人钱的也要在这一天全部还清。“这一习惯一直沿用至今，大多数用人单位都有一条不成文的规定，农历十二月廿四这天，要付清职工薪水。”
承嗣荣说，到大年三十这一天，市民开始喜气洋洋地在大门上贴春联，至傍晚时分过节祭祖宗，送走祖宗之后便是关门吃团圆饭。解放前，人们在关门之后就不再出门了，一家人在一起年夜饭守岁，在这顿团圆饭中，少不了鱼、肉这些过年保留菜目，饭后妇女们弄馄饨团子等糕点，男人们则可以通宵达旦地喝酒。“现代人的这种过节传统越来越不明显，在饭店里吃年夜饭的家庭越来越多，有些时髦家庭甚至在大年夜这天动身去外地旅游过年。”承嗣荣说自己小时候很喜欢过年，因为可以拿压岁钱。到大年三十的晚上，父母会把包好红纸的压岁钱悄悄塞在孩子枕头底下，然后告诉孩子，明天醒过来就有红包拿了。
大年初一这一天，再懒的人都会很早起床开门放鞭炮，江阴人认为起得越早运气越好。所以，大年初一一清早，就能听见四周此起彼伏的“劈哩叭啦”爆竹声。在早饭的选择上也是有严格规定的，早餐必须吃红汤团圆，寓意团团圆圆、红红火火，另外再吃些隔夜准备的年糕、馄饨、馒头等点心。中午不吃饭，以面做主食，寓意健康长寿，晚上则吃隔夜剩下的饭菜，一般不会重新做菜。
在拜年的礼节上，过去江阴人在大年初一只拜自己家族的亲戚，年初二是女婿给丈人、小舅子拜年，年初三是给平时不大走动的亲戚以及关系好的朋友拜年。“风俗是不断变迁的，现代人拜年早就打破了旧时规矩。”承嗣荣说，年初五接财神，商店开业，一年生意重新开始，各行各业都要恢复生产、工作，到元宵节一结束，整个年就算是过去了。
